奈良市議会で、同僚議員の居眠り中に代わりに採決ボタンを押したとして、北良晃市議（81）が辞職しました。この事件は、地方議会のあり方、そして議員の責任について改めて議論を呼ぶものとなっています。
居眠り代打投票事件の経緯
3月28日、奈良市議会本会議での採決中に、北良晃市議が同じ会派の土田敏朗市議（79）の居眠りに気づき、代わりに採決ボタンを押しました。この行為により、賛否の数が修正される事態となりました。北市議は平成17年の初当選以来6期を務め、議長経験もあるベテラン議員でした。
奈良市役所
辞職の決断と今後の影響
懲罰特別委員会の審査を受けていた北市議は、4月11日に辞職願を提出し、同日付で辞職しました。「市議にあるまじき行為だったと深く受け止めた」とのコメントを発表しています。 この事件は、議員個人の責任問題にとどまらず、地方議会全体の信頼性を揺るがす事態へと発展しました。有権者からの厳しい目が向けられる中、議会改革や議員倫理の向上を求める声が一層高まっています。
専門家の見解
地方自治に詳しい慶應義塾大学の山田教授（仮名）は、「今回の事件は、議員の意識の低さを露呈しただけでなく、議会のチェック機能の脆弱性も浮き彫りにした。再発防止策の策定が急務だ」と指摘しています。議員の資質向上、議会運営の透明性確保など、抜本的な改革が求められています。
市民の声と今後の課題
この事件を受けて、市民からは「議員としての自覚が足りない」「税金で議員報酬を払っているのに許せない」といった批判の声が上がっています。一方で、「高齢議員が多いことも一因ではないか」といった意見もあり、議員の高齢化問題についても議論の必要性が高まっています。
今後の奈良市議会は、この事件を教訓に、議員倫理の確立、議会運営の透明性向上に努め、市民の信頼回復に尽力することが求められます。
まとめ：信頼回復への道
北市議の辞職は、今回の事件に対する一つのけじめと言えるでしょう。しかし、真の信頼回復のためには、議会全体が襟を正し、市民の声に真摯に耳を傾ける姿勢が不可欠です。 議員一人ひとりが責任の重さを改めて認識し、議会運営の改善に取り組むことで、失われた信頼を取り戻すことができるのではないでしょうか。
