40代での離婚。特に子どもがいる場合、不安や迷いは尽きないものです。今回は、8歳のお子さんを抱えて40歳で離婚を経験した野田美智子さん（仮名・50歳）のインタビューを通して、シングルマザーの挑戦と子育ての奮闘、そして新たな人生を切り開く力強さをお伝えします。
離婚という選択、そして新たな生活へ
野田さんは、性格の不一致を理由に10年前に離婚を決意しました。当時、お子さんはまだ8歳。慣れ親しんだ生活からの変化は、大きな不安を伴うものでした。しかし、離婚後には、食事の準備や子どもの習い事など、自分と子どものペースで生活できるようになった喜びを感じたと語ります。地方の田舎から都会への引っ越しも、新たなスタートを切る上で大きな転機となりました。
40歳で離婚した野田美智子さん
経済的な困難と子どもの発達障害
パート勤務だけでは生活が苦しかった野田さんは、学校の学食で働き始め、ひとり親手当も受給。お子さんが幼い頃に患った心臓病の治療費による借金300万円を抱えていたため、家計は常に火の車でした。さらに、お子さんが小学校時代に自閉スペクトラム症の傾向があると診断され、支援級に入級。中学校は校風の自由な私立中学への進学を決めましたが、高額な学費が新たな負担となりました。元夫からの学費援助は渋々だったものの、野田さんは「いざという時のためにも、元夫とは良好な関係を築いておくことが重要」だと考えています。
子育てと仕事の両立、そして未来へ
子育てと仕事の両立は決して容易ではありません。特に、発達障害のあるお子さんの子育ては、多くの困難を伴います。しかし、野田さんは「子どもと過ごす時間が増えたのは嬉しい」と前向きに語ります。「子どもの成長を一番近くで見守ることができるのは、母親である自分」という強い信念が、彼女を支えています。料理研究家の山田花子さん（仮名）も、「シングルマザーにとって、子どもとの時間はかけがえのない宝物。大変なことも多いですが、子どもの笑顔が活力源になる」と語っています。
シングルマザーの力強さ、そして希望
野田さんの経験は、40代で離婚という大きな決断をしたシングルマザーの力強さを物語っています。経済的な困難、子育ての苦労、そして元夫との関係など、多くの課題を乗り越えながら、彼女は前向きに未来へと歩んでいます。困難な状況でも諦めず、子どもと共に成長していくシングルマザーの姿は、私たちに勇気を与えてくれます。
