レール凍結？　電車の車輪空転で１時間１９分遅れ　対策も功を奏せず　ＪＲ奥羽線

　ＪＲ奥羽線の福島、山形両県境の区間で１８日朝、３０人の乗客をのせた普通電車の車輪が空転して速度が出せなくなり、通常１６分で結んでいる区間なのに１時間半以上かかるアクシデントがあった。急勾配が続く難所として知られており、ＪＲ東日本はレールの表面が凍っていた可能性が高いとみている。

　遅れが出たのは福島発米沢行きの下り普通列車で、福島駅を午前７時１４分に発車する始発。急な上り坂が続く庭坂駅（福島市）と板谷駅（山形県米沢市）間の１４・３キロで、車輪の空転が続いた。鉄道では珍しく１０００メートル当たりの高低差が３０メートルを超える場所もある。

　電車は急勾配の区間に入ると、加速しようとしても速度が出なくなった。坂の途中で停止すると再発進が困難になるため、運転士は細心の注意を払って時速１０キロ程度でゆっくりと走りながら、１時間１９分遅れで板谷駅に着いた。

　ＪＲ東日本福島支店によると「空転はレールの凍結が原因となった可能性が高い」といい、この時期にみられる現象という。空転防止のため、寒さが厳しくなる１１月に入り、従来の２両編成を４両編成に増やして重くする対策を取っていた。同支店では「４両編成で空転したのは珍しい」としている。

　福島地方気象台によると１８日の福島市の最低気温は５・９度で特に冷え込んではいなかった。天気も穏やかだったが、同気象台では「標高が高ければ凍る可能性はある」としている。