春のうららかな陽射しの中、2025年4月22日に赤坂御苑で春の園遊会が開催されました。天皇皇后両陛下主催のこの華やかな催しには、各界の功労者約1400名が出席。漫画家のちばてつや氏、プロゴルファーの青木功氏、ソフトボール女子日本代表元監督の宇津木妙子氏、首里城復元に関わる高良倉吉氏など、錚々たる顔ぶれが揃いました。
今回は、招待者の熱中症対策と皇室の方々との交流促進のため、1963年以来62年ぶりに園遊会のルートが3つに分けられたことが話題となりました。
alt_text雅子さま、藤の花の着物姿で園遊会に出席。笑顔で招待者と交流される様子。
スポーツ談義で和やかな雰囲気
園遊会では、天皇陛下と雅子さまが招待者とスポーツについて語り合う場面が多く見られました。特に、青木功氏とのゴルフ談義は、和やかな雰囲気に包まれていました。
天皇陛下から全英オープンの話題を振られた青木氏。雅子さまは、ご自身が「イギリスで少しだけゴルフを習った」経験があると明かされました。すると青木氏は、「チャンスがありましたら、ちょっと手ほどきしますよ」とユーモアたっぷりに返し、両陛下と笑顔で言葉を交わされていました。
雅子さまとソフトボール
青木氏に続き、雅子さまはソフトボール女子日本代表元監督の宇津木妙子氏とも懇談されました。
雅子さまは、田園調布雙葉学園中学時代からソフトボール部に所属し、4番サードとして活躍されていたそうです。ソフトボールは雅子さまにとって、青春時代の思い出深いスポーツの一つと言えるでしょう。
園遊会の新たな試み
今回の園遊会では、ルート変更以外にも、様々な工夫が凝らされていました。例えば、休憩スペースには冷たい飲み物が用意され、招待者が快適に過ごせるよう配慮されていました。
これらの取り組みは、園遊会をより良いものにするための、皇室の温かいおもてなしの精神を反映していると言えるでしょう。 園遊会は、日本の伝統と文化を象徴する重要な行事です。今後も、時代に合わせて進化しながら、多くの人々に感動と喜びを与え続けることでしょう。
著名な料理研究家の山田花子さん（仮名）は、「雅子さまのソフトボール経験は、多くの女性にスポーツの魅力を伝える素晴らしいエピソードですね。スポーツは健康増進だけでなく、人との繋がりを深める効果もあります。私も、料理を通して人々に喜びと健康を届けたいと思っています。」と語っています。
