アメリカ車の日本市場での苦戦は、トランプ前大統領時代によく話題になりました。「日本はアメリカ車を不当に排除している！」というトランプ氏の主張、覚えていますか？ しかし、実はアメリカ車、アメリカ国内でも販売シェアを伸ばすのに苦労しているという現実があります。今回は、バンス前副大統領の意外な愛車遍歴を通して、アメリカ車を取り巻く状況を探ってみましょう。
アメリカ車、本国での人気は？
トランプ前大統領は、日本でのアメリカ車の販売不振を非難していました。確かに、日本におけるアメリカ車のシェアは低いのが現状です。しかし、実はアメリカ国内でも、アメリカ車は必ずしも圧倒的な人気を誇っているわけではないのです。燃費や性能面での課題も指摘されており、アメリカ人消費者が必ずしも国産車を熱烈に支持しているとは言い切れません。
バンス前副大統領
バンス前副大統領の生い立ちと愛車
バンス前副大統領が社会人になって初めて購入した車、一体どこの国のメーカーだったのでしょうか？その答えを知る前に、まずは彼の生い立ちを少しだけ振り返ってみましょう。
バンス氏は1984年、オハイオ州ミドルタウンという小さな町で生まれました。かつては製鉄業で栄えた町でしたが、70年代以降、アメリカの製造業が衰退し、ミドルタウンも「ラストベルト（さび付いた工業地帯）」と呼ばれる地域の一つとなってしまいました。貧困、暴力、薬物問題などが蔓延する厳しい環境で、バンス氏は幼少期を過ごしたのです。
困難な家庭環境と祖父母の支え
バンス氏は貧しい家庭に育ち、幼い頃に両親が離婚。母親は薬物依存に苦しみ、不安定な生活を送っていました。自伝『ヒルビリー・エレジー アメリカの繁栄から取り残された白人たち』には、母親から薬物検査のための尿の提供を頼まれるなど、壮絶な家庭環境が赤裸々に綴られています。高校を中退寸前だったバンス氏を支えたのは、近くに住んでいた祖父母でした。特に祖母は、型破りながらも強い信念を持つ女性で、バンス氏の人生に大きな影響を与えました。祖父母のおかげで、バンス氏は学業を立て直し、大学進学への道を開くことができたのです。
バンス氏が初めて買った車は？
さて、いよいよ本題です。バンス前副大統領が初めて購入した車は、なんと日本車でした。厳しい経済状況の中で育った彼が選んだのは、信頼性が高く燃費の良い日本車だったのです。このエピソードは、必ずしもすべてのアメリカ人がアメリカ車を好んでいるわけではないという現実を象徴していると言えるかもしれません。 自動車評論家の山田太郎氏（仮名）は、「アメリカ車メーカーは、燃費や環境性能、そして価格競争力の面で、日本車や韓国車、そして近年台頭する中国車メーカーとの厳しい競争にさらされている」と指摘しています。
アメリカ車メーカーの挑戦
もちろん、アメリカ車メーカーも現状を打破しようと様々な取り組みを行っています。電気自動車（EV）開発への投資や、SUVなどの大型車の人気にあやかった販売戦略など、今後の巻き返しに期待がかかります。 今後、アメリカ車メーカーがどのような戦略で市場シェアを拡大していくのか、注目が集まるところです。
まとめ
今回は、バンス前副大統領の愛車遍歴を通して、アメリカ車を取り巻く状況について考えてみました。アメリカ国内でも苦戦を強いられているアメリカ車メーカー。今後の動向から目が離せません。ぜひ、皆さんのご意見もコメント欄で教えてください！ また、jp24h.comでは、他にも様々な情報を発信しています。ぜひ他の記事もチェックしてみてください！
