人生100年時代と言われる現代、健康寿命を延ばすためには何が必要なのでしょうか？食事、運動はもちろん大切ですが、90歳現役医師である折茂肇先生は「生きがい」こそが鍵だと提唱しています。本記事では、高齢者にとっての「生きがい」の重要性と、健康寿命への影響について分かりやすく解説します。
生きがいとは？その重要性
「生きがい」とは、日々の生活にハリを与える、生きる目的や目標と言えるでしょう。趣味、仕事、社会貢献、家族との時間など、人によってその形は様々です。高齢期において、この「生きがい」を持つことが、心身の健康に大きく影響することが近年の研究で明らかになってきています。
生きがいと健康の密接な関係
内閣府の「令和5年版高齢社会白書」によると、健康状態が良い高齢者ほど、生きがいを感じている傾向が強いことが分かっています。 健康と生きがいは、まさに車の両輪と言えるでしょう。
高齢者の健康状態と生きがいの関係を示すグラフ
和歌山県で行われた調査でも、高齢者、特に男性においては、生きがいの有無が精神的な健康度に大きく影響していることが報告されています。社会との繋がりや、自分の存在意義を感じることが、心の健康を保つ上で重要なのです。
生きがいが健康寿命を延ばす？
7年以上にわたる追跡調査では、歩行習慣や睡眠時間に加え、「生きがい」も高齢者の寿命に良い影響を与えていることが明らかになりました。 生きがいを持つことで、生活に活力が生まれ、心身ともに健康な状態を維持しやすくなるのでしょう。
生きがいを見つけ、健康寿命を伸ばすには？
では、どのように生きがいを見つければ良いのでしょうか？ それは人それぞれですが、大切なのは「自分が心から楽しめること」「熱中できること」を見つけることです。 料理教室に通う、地域のボランティアに参加する、読書クラブを作るなど、様々な選択肢があります。
例えば、料理研究家の山田花子さん（仮名）は、「料理を通じて地域の高齢者と交流することで、生きがいを感じている」と語っています。新しいことを始めるのに遅いということはありません。
まとめ：生きがいを持って、充実した高齢期を
生きがいは、単なる趣味や楽しみを超え、高齢者の健康寿命を延ばす重要な要素です。 自分らしい生きがいを見つけ、心身ともに健康で充実した日々を送ることを目指しましょう。
この記事が、あなたの生きがい探しの一助になれば幸いです。 ぜひ、あなたの「生きがい」についてコメント欄で教えてください！ また、この記事が役に立ったと思ったら、シェアをお願いします。 jp24h.comでは、他にも健康に関する様々な情報を発信しています。ぜひご覧ください。
