13日、89歳で息を引き取った南米ウルグアイのムヒカ元大統領。「世界一貧しい大統領」として親しまれ、14日に行われた国葬では多くの市民が涙を流し、最後の別れを告げた。
「Mr.サンデー」との10年に渡る交流のなかで、ムヒカ氏は今の日本に対して疑問を投げかける場面もあった。
今年から入退院を繰り返していたムヒカ氏
2025年1月1日、病に伏せったムヒカ氏を遠く、ウルグアイの地に見舞った日本人がいた。
2024年の暮れ、ムヒカ氏が食道癌を患ったと聞き、居ても立ってもいられず駆け付けたのは、田部井一真。ムヒカ氏の取材をはじめた当時は「Mr.サンデー」のディレクターだった男だ。
田部井一真氏:
ペペ!こんにちは。
ムヒカ:
さあ、どうぞ、入って入って… 遠くから来てくれて…。
――体調は大丈夫ですか?
ムヒカ氏:
まあまあだね。
――かなり痩せましたね?
ムヒカ氏:
ここから食事をとっているからね…（と、お腹の手術跡を見せる）
田部井一真氏:
今年、（ムヒカ氏が）入院と退院を沢山して、どうしても心配で来てしまいました。
ムヒカ氏:
私はもう90歳になる。闘いの人生も、まもなく終わりだ。それを、私は、ありのままに受け入れたいと思う…でも、あなたたちがここに来てくれたことをとても嬉しく思うよ。
2015年、ムヒカ氏と番組の交流がスタート
2015年、現役の大統領だったムヒカ氏を待ちカメラを回し始めると…
「世界一貧しい大統領」と呼ばれ世界から愛された男が、目の前にいた。
田部井ディレクター（当時）:
ムヒカさん初めまして!私は日本人です。
ムヒカ氏:
あぁ…気付かなかったよ。
田部井ディレクター（当時）:
日本のテレビ局から来ました!
ムヒカ氏:
よろしく、よろしくって言ってくれ。
その日から始まった、「Mr.サンデー」とムヒカ氏の10年に渡る濃密な関係。
かつて番組の求めに応じ、遠く日本まで足を運んでくれたホセ・ムヒカという男は、私たちに何を遺してくれたのか。
5月14日、その国葬は何リットルもの涙に暮れた。
市民からは、「ペペ・ムヒカは伝説です。私たちにとって最高の大統領であり、最高の人間です」「ぺぺは私たちの心に、永遠に残り続けるでしょう」との声が聞かれた。
