「ヌーブラヤッホー！」と叫ぶ、全身タイツに身を包んだ女性コンビは？ そう問われたら、答えは一択しかない。「モエヤン」だ。一目見て忘れない個性の強さは、間違いなく大きな武器であり、“ショートネタブーム”の申し子といえる存在。
さて、あれから十数年のときを経た今、赤タイツ担当・池辺愛さん(44歳）の現状が話題になっている。4月に自身のInstagramで、国家資格であるキャリアコンサルタントの試験に合格したと投稿。当時の活躍を懐かしむ声が相次いだ。
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実は、池辺さんは慶應大学を卒業した才女。モエヤンを一時解散した後は、ラジオの帯番組で落ち着いた喋りを披露し、さらに都議選への出馬経験も持つ。
なかなか紆余曲折な人生を送っているわけだが、背景にはどんな思いがあったのかーー本人を直撃した。
もともとは舞台俳優を目指していた
ーー芸人を志したのはいつですか？
池辺愛：「お笑い芸人になりたい願望」よりも、「舞台に出たい」という気持ちが先で。中学生のとき、地元大阪の自治体とプロの劇団でミュージカルをつくる企画がありまして。オーディションに応募して、舞台に立たせてもらう機会に恵まれたんですけど、「舞台って楽しい」と強烈に感じた体験でしたね。
ーーとなると、お笑いの世界への入り口はどこになるんですか？
池辺愛：大学生のときに、三宅裕司さんが率いる「劇団スーパー・エキセントリック・シアター」に研究員を経て入団しました。でも、芸人というよりは舞台俳優を目指していました。
ーー全身タイツ姿にはまだ遠いですね（笑）。
池辺愛：そうですね（笑）。伊東四朗さんと三宅裕司さんを中心に結成された「伊東四朗一座」の公演に出演させていただいた際、お客さんが笑顔になってくださるのが本当に嬉しくて。そこから、気がついたら全身タイツになっていたんです。
ーーその「気がついたら」を詳しく教えてください（笑）。
池辺愛：私と相方は舞台や芝居の世界にいたので、15～20分くらいのコントをたくさん作っていました。でも、先輩や劇団の社長に見てもらうと「まったく面白くないよ」と言われて（笑）。
ーーあのころはショートネタブームの時代でもありましたしね。
池辺愛：「短いネタにもチャレンジしてみたら？」とアドバイスをいただいて。そうしたネタをやっている芸人さんのDVDをレンタルビデオ店でたくさん借りてきて。ショートネタを作る参考にしましたね。
