2025年大阪・関西万博の来場者数底上げに向け、日本国際博覧会協会などが夜間の集客を強化している。23日の一般来場者数は開幕後最多の13万9千人（速報値）に上ったものの、会期中の2820万人達成にはさらなる誘客促進が必要。閉場時間の延長はハードルが高く、夜ならではの魅力をいかに発信するかが鍵を握りそうだ。
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■夕方の入場時間繰り上げ
17日、人工島・夢洲（ゆめしま）の万博会場で博覧会国際事務局（BIE）のケルケンツェス事務局長と大阪府の吉村洋文知事らが会談した。「夜の万博」のPRが話題に上り、BIE側は午後10時の閉場時間を1時間延長することなどを提案した。
問題意識は協会などの運営側も共有している。現在、入場予約はおおむね2週間先まで開場直後の午前9～10時台に集中し、空きがない。一方で正午以降の枠は比較的余裕があり、夜間は短時間で入場できる予約不要のパビリオンも増える。
協会が想定する会期中2820万人の来場には1日平均で約15万3千人が必要だが、現時点では届いていない。底上げを狙い、5月7日から夜間券（大人3700円）の入場者を対象にキャンペーンを始め、夕方の入場可能時間を午後5時から同4時に繰り上げた。
■水と光の演出
23日夜は、ソーセージやビールを味わえるドイツ館などに列ができた。噴水と光の演出を組み合わせた水上ショーが開かれたほか、色とりどりに輝く約千基のドローンが上空で幾何学模様などを描き、多くの来場者が大屋根リングの上で撮影を楽しんだ。午後から家族と訪れた大阪府豊中市の女性（40）は「夜はパビリオンがライトアップされ、昼とは違う光景を楽しめた。日差しがなく人気のパビリオンにも並びやすい」と話した。
ただ課題もある。ドローンショーが午後9時すぎに終わると、来場者らは一斉に退場し、東ゲートに近い大阪メトロ中央線夢洲駅が混雑する。
関係者によると、大型連休中の5月4日夜も退場者が東ゲートに集中した。協会はスタッフを含めて人流を制御するため、関係者ゲートを閉鎖したが、帰宅に時間がかかった海外パビリオンの関係者が反発。協会はBIEを通じて抗議を受け、翌日から関係者ゲートの閉鎖を取りやめた。
閉場時間の延長について、協会幹部は退場者の分散につながるとする一方、運営費の増加や帰宅時の交通手段がなくなることを課題に挙げる。
