5キロ3000円台は本当に実現するのか。高止まりするコメ価格が国民生活を直撃する中、江藤拓農林水産相が「コメを買ったことがない」などと大失言を放って辞任に追い込まれた。後任は自民党の小泉進次郎元環境相で、石破茂首相は5キロ3000円台に下がらなければ「責任」をとる考えだ。昨年夏以降、1年近く後手に回ってきた石破政権は局面打開を図れるのか。元衆議院議員でタレントの杉村太蔵氏も情報番組で「消費者からすると嬉しい言葉ですけど、投資家目線で、生産者の立場になると、えっ俺たちのおコメの価格、これが上限なのっていう新たな論点も出てくる」と疑問視している。
そんな中で経済アナリストの佐藤健太氏は「コメ価格が下がらないという責任で農水相が退場するならばわかるが、失言で辞めるとは情けない。目標価格設定が『3000円台』というハードルの低さにも驚くばかりだ。もはや国家運営を任せられないと思っている人々は多いのではないか」と厳しく指弾する。佐藤氏が解説するーー。
農水相辞任に隠れた首相の問題発言
「コメは3000円台にならなければならない。4000円台などということはあってはならない」「1日でも早く、その価格を実現する」。石破首相は5月21日の党首討論で、国民民主党の玉木雄一郎代表から価格が下がらなかった時の対応を問われ、「責任をとっていかなければならない」と明言した。こうした発言自体が今さら感満載なわけだが、首相はコメの増産に向けた考えもにおわせている。
物価上昇に苦しむ国民が少しでも安いコメを探し回る中、江藤氏の「KY（空気が読めない）」ぶりは問題外であり、辞任は当然だろう。ただ、筆者は農水相辞任というインパクトに隠れた首相の発言にこそ問題を感じてしまう。
1つは、コメ価格に関する部分だ。農林水産省が5月19日発表した同5～11日のコメ平均価格（5キロあたり、全国のスーパーの販売価格）は4268円で、前週より54円高かった。4月28日～5月4日までの価格は一時的に下降したものの、再び最高値を更新した形だ。いまだ前年の同じ時期に比べて2倍という高水準が続いている。2024年産の業者間取引価格（4月）は、玄米60キロあたり2万7102円（税込み）で前月より1226円も高かった。
なぜ石破首相の「5キロ3000円台」発言を問題視するかと言えば、その理由と実現性に疑問を持つからだ。言うまでもなく、「3000円台」というのは3000円から3999円を意味する。農水省の発表データを見ると、4000円台に突入したのは今年3月からだ。では、いつから「3000円台」となったかと言えば、2024年9月だ。ちなみに、1年前の2024年6月は2000円台前半だった。
