Kentaro Okasaka
［東京 ３日 ロイター］ – 読売巨人軍は３日、プロ野球・巨人の選手、監督として活躍した長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督が同日午前、肺炎のため都内の病院で死去したと発表した。８９歳だった。
立教大学を経て１９５８年に巨人に入団。５９年には天覧試合の阪神戦でサヨナラ本塁打を放つなど、スター選手として活躍した。７１年に通算２０００本安打を達成し、７３年の巨人の日本シリーズ９連覇にも貢献。７４年に現役引退した際の引退セレモニーでの「我が巨人軍は永久に不滅です」とのあいさつはその後も語り継がれる名言となった。長嶋氏の背番号３は永久欠番となっている。
引退後の７４年１１月に巨人監督に就任。７６年からリーグ２連覇を果たしたが、８０年に成績不振で辞任した。その後、９２年に監督に復帰し、２０００年には日本シリーズでダイエーの王貞治監督との「ＯＮ対決」を制して日本一に導いた。
林芳正官房長官は３日午前の閣議後会見で「数々の輝かしい成績を残され、野球界の国民的なスターとして、社会に明るい夢や希望を与えられた」と述懐。現役引退後も巨人軍や日本代表チームの監督として野球界の発展に貢献したとし「太陽のような存在とも評されたミスタープロ野球のこれまでのご功績に心より敬意を表するとともに、哀心より哀悼の意を表したい」と述べた。
長嶋氏が１９９０年からブランドアンバサダーを務め、「セコムしてますか？」のＣＭなどにも出演したセコムは３日、「長嶋さんのご功績に深く感謝するとともに、謹んでご冥福をお祈り申し上げる」とコメントした。
２００１年に監督を退任し、終身名誉監督となった。０２年にはアテネ五輪の野球日本代表監督に就任したが、０４年に脳梗塞で入院し、五輪での指揮は断念した。
１９８８年１月に野球殿堂入りを果たし、２０１３年には元巨人の松井秀喜選手と共に国民栄誉賞を受賞。２１年には野球界からは初めて文化勲章も受賞した。
