元プロ野球選手でタレントの長嶋一茂氏（59）が6日、テレビ朝日系の情報番組に生出演し、3日に肺炎のため89歳で死去した父である巨人軍終身名誉監督、長嶋茂雄さんへの追悼の思いを約15分間にわたり語った。父の野球人生、闘病生活、そして病室での家族との温かい時間について赤裸々に明かし、国民的英雄の最期に寄せられた家族の視点が大きな反響を呼んでいる。この中で長嶋一茂氏は、父・長嶋茂雄氏の人生が「凄く幸せだった」と繰り返し述べた。
テレビ番組に出演し、父・長嶋茂雄氏について語る長嶋一茂氏
父・長嶋茂雄氏の「幸せな野球人生」と晩年の「戦い」
長嶋一茂氏は、父・長嶋茂雄さんの89年の人生を振り返り、時折言葉を詰まらせながらも「凄く幸せだったと思う」と語った。現役時代から監督時代、そして闘病生活に至るまで、「野球を始めてからもずっと戦ってきたし、21年前に大病発症してからの方がずっと戦ってきた」と、その生涯が常に困難との戦いだったことを示唆した。それでもなお、「その戦いの中で、ファンに喜んでもらうという、89年の人生を終えたと思います」と述べ、父の人生の最大の喜びがファンを喜ばせることにあったと強調した。「僕は『終えた』という言葉を使いましたが、肉体的には見えなくなるけれども、心の中ではずっと生き続ける」と語り、父の偉大な功績と存在が今後も人々の記憶に深く刻まれ続けるだろうという思いを表した。
悲しみだけではない病室での家族の時間
長嶋茂雄さんが息を引き取る直前、きょうだいたちと共に病室に集まった時の様子についても詳しく回想した。意外にも「泣いているきょうだいはいなくて、笑い声さえ聞こえて」と、悲しみ一色ではない温かい空間だったことを明かした。特に印象的だったエピソードとして、妹たちが「凄い奇麗な若い看護師さんがたくさんいた」ことに触れ、妹が「パパは幸せだよね。こんな奇麗な看護師さんたちに見送られてさ」「パパ笑ったね」と話していたことを紹介した。この時の雰囲気について「しんみりすることは一切なかった」と語り、長嶋茂雄氏が穏やかで明るい雰囲気の中で、愛する家族に見守られながら最期を迎えた様子が伝えられた。
事前に発表された長嶋一茂氏の追悼コメントを改めて紹介
長嶋一茂氏は、父の死去が報じられた3日にも追悼コメントを発表しており、番組内でもその内容が改めて紹介された。コメントでは「長嶋茂雄が永眠致しました」と正式に父の死去を報告し、「父にとって野球は人生そのものであり、最愛の存在でした」と、その生涯が野球と深く結びついていたことを強調した。そして、「父の野球人生は誰よりも幸せな89年間だったと感じております」と述べ、ファンに愛された父の人生が幸福なものであったとの認識を示した。さらに、「長嶋茂雄は野球の星に帰りました…生前、グラウンドで残したたくさんの情熱がこれからの日本プロ野球界の発展に少しでも役に立つことを父も願っていたことと思います」と記し、父の日本野球界への深い愛情と貢献への願いを代弁した。
長嶋一茂氏がテレビで語った父への率直で温かい思いは、多くの人々の胸に響き、ミスタープロ野球として時代を築いた長嶋茂雄氏の偉大さを改めて偲ばせる機会となった。
