11月20日、人気アイドルグループ「Aぇ! group」の草間リチャード敬太（29）がグループを脱退することがファンクラブを通じて発表されました。この発表は、彼が10月に公然わいせつ罪で逮捕され、その後に略式起訴されたことを受けたものです。グループがメジャーデビューを果たし、飛躍の時期を迎える中での突然の脱退は、ファンに大きな衝撃を与えています。
Aぇ! groupの飛躍と草間のキャリア
「Aぇ! group」は2024年5月にメジャーデビューを果たし、今年10月からは冠バラエティ番組『Aぇ! groupのQ&Aぇ！』（フジテレビ系列）が放送されるなど、まさにグループとして勢いを増している最中でした。メンバーである草間リチャード敬太も、デビュー前からバラエティ番組で活躍。特に『ザ！ 鉄腕！ DASH!!』（日本テレビ系列）では体を張ったロケに挑む姿が視聴者に親しまれていました。
しかし、草間は今年10月4日の午前5時半過ぎ、新宿区のビルの出入り口付近で下半身を露出したとして、駆けつけた警察官により現行犯逮捕されました。当初は酩酊状態にあり、取り調べも困難だったと報じられましたが、2日後に釈放。その後、芸能活動を休止していましたが、11月13日には東京区検が公然わいせつ罪で彼を略式起訴したことが報じられました。
公然わいせつ罪で逮捕された草間リチャード敬太被告
新宿事件現場での目撃情報と不可解な行動
NEWSポストセブンは逮捕直後に現地取材を行い、草間の当時の足取りを追跡しました。事件が発生したのは土曜日の早朝で、新宿の街は週末を楽しむ人々で賑わっていました。逮捕現場となった雑居ビルにはDVDショップやバーなどが入居しており、人の出入りが絶えません。現場近くの飲食店で働く男性は、驚きを隠せない様子で証言しています。「半年くらい前にリチャードさんをお見かけしたことがありますよ。あのあたりの店で飲んでるような話は聞いたことないし、芸能人だから会員制の店とかで飲んでるんじゃないですかね。」と語りました。
事件当日、草間は黒い帽子にマスク姿だったため、近隣の飲食店関係者もその姿を覚えていました。現場となったビルにテナントとして入る店の関係者は、「ああ、あのマスクの人ですね。昨日来ていましたが、入店を断っています。うちは6時までなんですよ。5時すぎから5時半くらいの間に来たんで、時間でお断りしたんです。一見酔っている様子はなくて、ごねたりもしなかったんですが……。入店はご遠慮してもらいました」と証言しています。
この関係者によると、草間はこの後「不可解な行動」をとったといいます。さらに「僕は見ていないんですが、このビルをタクシーで離れた後、また戻ってきて事件が起きたみたいです。酔っ払って混乱していたんですかね。警察が4～5人いたのを目撃したから、『一体なんだろう』とは思っていたんですが、まさかですよ」と続けました。
今後の展望とグループへの影響
今回の草間リチャード敬太の脱退は、「Aぇ! group」にとって非常に厳しい結果となりました。飛躍の時期を迎えていたグループは、メンバーの不祥事とその後の脱退という大きな試練に直面しています。草間自身も略式起訴という形で事件に区切りがついたものの、今後の芸能活動は不透明です。厳しい状況ではありますが、今後の彼の再起と、残されたメンバーたちの活動に注目が集まります。
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