西武鉄道は9日、2028年度をめどに西武池袋線とJR武蔵野線の直通運転を検討していることを明らかにした。西武所沢駅（埼玉県所沢市）とJR新秋津駅（東京都東村山市）間にある連絡線を利用する見込み。実現すれば、西武線とJR線の直通運転は初めてとなる。
西武池袋線は、池袋駅（東京都豊島区）から飯能駅（埼玉県飯能市）を経て西武秩父線につながる。JR武蔵野線は府中本町駅（東京都府中市）から南浦和駅（さいたま市）や西船橋駅（千葉県船橋市）をつなぐ環状路線で、JR京葉線に乗り入れる。
連絡線は現在、機関車の牽引（けんいん）で鉄道車両を移動させるのに使われ、昨年には小田急電鉄の中古車両を西武線内に運び込むルートとなった。この連絡線を使えば、新たな用地を取得せずに西武池袋線とJR武蔵野線を直通させることが可能になるという。
西武鉄道は「28年度をめどに臨時列車を直通させる方向で検討している。お客様の利便性向上や新たな流動の創出など、両社の沿線価値向上を含めたバリューアップを進める」とコメント。JR東も「直通運転を検討していることは事実」としている。（細沢礼輝）
朝日新聞社
