2025年6月11日に放送されたNHK連続テレビ小説「あんぱん」第53話では、柳井嵩の幹部候補生試験の結果や、若松のぶに届いた若松次郎からの手紙の内容が描かれ、大きな反響を呼びました。
柳井嵩、幹部候補生試験の結果
前回の放送で幹部候補生試験を受験した柳井嵩（北村匠海）の合否が明らかになりました。厩舎での居眠りというハプニングがありましたが、班長・神野万蔵（奥野瑛太）や中隊長・島仙吉（横田栄司）の計らいで無事受験できた嵩。試験から3週間後、結果は甲種は不合格だったものの、乙種幹部候補生に合格しました。
同じく試験を受けた八木信之介（妻夫木聡）は、以前から「受けない」と明言しており、今回も改めて「さあ、知らんな」「俺はこんなところで偉くなるより、1日も早くシャバに戻りたい。だから、ささやかに抵抗している」と、試験を受けなかった理由を語りました。八木の言動は依然として謎めいていますが、その裏にある強い意志が垣間見えました。
試験合格の報を受けた厩舎では、不寝番中の嵩と目黒新（日高由起刀）のもとに、古兵である馬場力（板橋駿谷）と甲田鉄（萩原亮介）が現れました。かつて嵩たちに鉄拳制裁を加えていた馬場と甲田でしたが、この時は一転して合格を祝福し、過去の行いを謝罪しました。意外な古兵たちの姿に、嵩は母校の「図案科の歌」を歌って応えました。
あんぱん 第53話、幹部候補生試験合格を祝福される柳井嵩（北村匠海）と馬場力（板場駿谷）たち
若松次郎からの手紙、のぶの不安
一方、若松のぶ（今田美桜）のもとには、兄・若松次郎（中島歩）からの手紙が届きました。回想を除けば、第50話以来3話ぶり（5日ぶり）の登場となったのぶ。次郎の手紙には、のぶや朝田家の人々、そしてカメラの様子を気遣う言葉とともに、衝撃的な一文が記されていました。
次郎は手紙の中で、戦争の行方について言及。「ここにいると、分かることがある。残念ながら、君の言っていた通り（この戦争が終わるがは、日本が勝つ時です。そう強う思わんといけません）にはならないと」と、日本の敗戦を示唆するような悲観的な見通しを伝えました。この手紙の最後の一文を読んだのぶは、言いようのない大きな不安に駆られました。
SNSでの視聴者反響
今回の放送を受け、SNS上では様々な反応が見られました。柳井嵩の合格を祝福した古兵たちに対しては「散々いびってたパイセン。実はいいヤツだった展開」「ツンデレ展開」といったコメントが多く、「自分たちのところから幹部候補生が出たというのは、純粋にうれしいんだろうな」と心情を推測する声もありました。
八木信之介の変わらぬ態度に対しては「八木、マジ何者？何が狙いなのか」とミステリアスなキャラクターへの関心や、「こんなところで偉くなっても仕方ない→先を見越してるんだな」と、彼の言葉に隠された真意を考察する意見が見られました。
そして、若松次郎からの手紙については、その内容が今後の展開に暗い影を落とすことを予感させ、「のぶの不安が伝わってくる」「次郎さんの手紙、つらいなあ」といった共感の声や、戦争という時代背景の厳しさを改めて感じさせるという意見が多数寄せられました。
