中村医師の支援者「信じたくない」　熱心な姿勢、協力の輪広げ

　福岡県出身の中村哲医師（７３）は、江戸時代に完成した同県朝倉市を流れる筑後川の「山田堰」を参考に、アフガニスタンでのかんがい事業を進めていた。十数年前から熱心に足を運ぶ姿に感銘を受け、助言をしてきた山田堰土地改良区の徳永哲也元理事長（７２）は死去の知らせに「うそだ、信じたくない」と声をうわずらせた。

　徳永さんは中村氏と同じ学年で、「頼り頼られる存在」だった。今年４月にはアフガニスタンに招待され、完成したかんがい施設を見学。１１月に中村氏が帰国した際も福岡市内で会い「これからもサポートしていきたい」と伝えたばかりだった。

　土地改良区の職員田中真子さん（５６）は「偉い人なのに気さくでいつもにこにこしていた。小柄な人でどこにそんなパワーがあるのかと不思議なくらいだった」と振り返った。