7月28日夜、茨城県水戸市の繁華街で、お面をかぶった中年男が両手に刃物を持ち、通行人ら6人を無差別に切りつけ、重軽傷を負わせる衝撃的な事件が発生しました。茨城県警水戸署は、男を殺人未遂の現行犯で逮捕し、現場からサバイバルナイフなど4本の刃物を押収。被害者は20代から70代の男女で、うち2人は重傷ながら意識ははっきりしており、全員が命に別状はないとされています。水戸黄門まつりを目前に控える地域社会に大きな動揺が走っています。
事件の経緯と現場の緊迫感
逮捕されたのは、現場近くに住む職業不詳の塩原弘和容疑者（48）です。同日午後6時10分ごろ、「水戸市南町の路上で刃物を持った男と血だらけの人がいる」との110番通報を受け、水戸署員が直ちに現場へ急行しました。塩原容疑者は、70歳の男性の顔や右手首を切りつけて殺害しようとした殺人未遂容疑で現行犯逮捕されました。この男性と65歳の男性が重傷を負い、その他男女4人が軽傷を負っています。押収された刃物はいずれも殺傷能力の高い特殊なものでした。塩原容疑者は容疑を認めており、被害者との面識はなく、無差別に襲ったと供述しているとのことです。
水戸市の繁華街の様子。通り魔事件が発生した現場周辺で、水戸黄門まつりを控える日常が写されている。
祭りを控える街を襲った衝撃
事件現場はJR水戸駅から北西に約650m離れたオフィス街の一角です。毎年8月2日と3日には、近くで「水戸黄門まつり」が開催される予定で、地元では広く知られた賑やかな場所です。マンションや飲食店が点在し、普段から人通りが多く、住民や観光客が行き交うエリアです。事件直後、現場は騒然とし、近くの病院に駆け込む人や、水戸署へ直接警察官を呼びに行く人の姿も見られました。
119番通報したという30代の男性住民は、突如として発生した通り魔事件への恐怖を語りました。「『逃げろ！』という叫び声がして、大勢の人がすごい勢いで水戸駅の方向へ走っていったんです。現場に近づくと、中年の男性が数人で犯人らしき男を取り押さえていました。血が出ている人もいたので、僕はすぐに救急と警察を呼ぶため119番に電話しました」。男性は、警察官が到着するまで、他の数人と協力して容疑者を取り押さえ続けたと証言しました。その際、男は黒いお面をかぶり、ホルスターに収納されたサバイバルナイフや、腕ほどの長さがある鉈が地面に落ちていたといいます。
容疑者の人物像と残された謎
近隣で飲食店を経営する40代の男性は、逮捕された塩原容疑者に心当たりがあるといいます。男性の店の従業員が塩原容疑者と同じ中学の同級生だったとのこと。その中学は中高一貫の名門校で、塩原容疑者は中学時代に陸上部に所属し、リレーで表彰されるほど優秀だったと伝えられています。また、本人が住んでいたマンションも、その中学のすぐ目の前に位置していました。地元住民は「この辺は治安もよくて、平和な地域だったんだけどね」と、今回の凶行に驚きを隠せません。
なぜ、名門校出身と見られる容疑者が、平和な繁華街で無差別に人々を襲う凶行に走ったのか。その動機は未だに解明されていません。茨城県警は、事件の全容解明に向け、塩原容疑者の動機について慎重に捜査を進めています。今回の事件は、地域社会に深く影を落とし、今後の捜査の進展が注目されます。
参考：集英社オンライン
