新潟県上越市の中川幹太市長が、兵庫県三田市の米に関する不適切な発言について謝罪するため、三田市を訪問しました。この「まずい」発言は地元の農業関係者から強い抗議を受け、騒動に発展。謝罪行脚の様子は伝えられたものの、その移動費用が公費で賄われたのではないかという疑問の声がSNS上で上がり、再び波紋を広げています。上越市長として注目される中川氏の、過去に相次ぐ失言についても改めて関心が集まっています。
「三田米騒動」の詳細と中川市長の失言歴
中川市長は7月1日、上越市役所で行われた委嘱式の場で、かつて学生時代を過ごした三田市の酒米「山田錦」を絶賛しつつも、主食用米については「まずかった」と発言しました。これに対し、三田市の田村克也市長は、「農業者の努力や産品に込められた思いを愚弄している」として抗議状を送付。この一連の出来事は「三田米騒動」として報じられました。
中川市長は広島生まれの関西育ちで、社会人時代にNPO活動を通じて上越市に移住。2008年に無所属で上越市議会議員選挙に当選し、その後2021年に上越市の最年少市長として就任しました。しかし、就任以来、その失言の多さがたびたび問題視されてきました。
例えば、2022年には上越市内の直江津駅前に商店街があるにもかかわらず、「直江津には商店街がない」と発言し、関係者から猛抗議を受けました。また、2023年には市内の私立高校2校を指して「レベルが下のほうにある」と発言し、後に謝罪に至っています。さらに2024年には「赤十字」を「あかじゅうじ」と読み間違えるなど、基礎的な知識や言葉遣いの面でも批判を受けており、上越市議会の副議長からは「首長の器ではない」とまで言われる事態になっています。
新潟県上越市の中川幹太市長。相次ぐ失言と三田米に関する不適切発言で波紋を呼んでいる
謝罪行脚の様子と公費使用への疑問
相次ぐ失言で注目を集めていた中川市長の今回の「まずい」発言への対応には、特に市民の関心が集まりました。7月29日、中川市長は三田市を訪れ、田村市長に直接謝罪を行いました。謝罪後には、三田市内の田んぼも訪問し、米農家やJAなどの農業関係者にも頭を下げて謝罪の意を示しました。
謝罪の締めくくりとして、中川市長は三田米を試食するパフォーマンスを行い、「もちもち感があって、おいしかった」とコメントしました。この一連の謝罪行脚は、一見すると騒動の収束を印象付けるかのようにも見えました。
しかし、SNS上ではこの謝罪行脚について、「三田市への移動は自腹だろうか？」「自分の失言なのに公費で行ったの？」といった疑問の声が散見されました。ワイドショー関係者からも「中川市長が三田市を訪れたのは、市長自身の失言が発端。謝罪行脚の移動費が公金、つまり税金で賄われているのであれば、上越市の納税者から理不尽だと思われても仕方ない」との指摘が上がっており、市長個人の不始末に対する公費使用の是非が、新たな論点として浮上しています。
結論
中川上越市長の三田米に関する不適切発言と、それに伴う謝罪行脚は、市長の資質と公費使用のあり方に大きな問いを投げかけています。度重なる失言は、公職にある者の発言の重みと責任を改めて浮き彫りにし、市民からの信頼を揺るがしかねません。公金を伴う謝罪の行動は、その透明性と説明責任が強く求められます。今後、中川市長がこれらの批判に対しどのように向き合い、説明責任を果たしていくのか、上越市民、そして日本全国の有権者が注視しています。
