めまぐるしく変化する世界情勢の中で、日本がいかにして生き残り、その地位を確立していくのか。最新の国際情勢と地政学の視点から、この喫緊の課題を解き明かす一冊があります。国際関係アナリスト北野幸伯氏の著書『新版 日本の地政学』（育鵬社）から、日本が持つ独自の地政学的優位性、特に「東洋のイギリス」としての特性と「水の制止力」について考察します。
日本とイギリス：島国が持つ地政学的な類似性
日本はしばしば「東洋のイギリス」と称されます。両国はともにユーラシア大陸の外周に位置する島国であり、その地理的特徴が歴史や国際関係において重要な役割を果たしてきました。19世紀が大英帝国の時代であったように、20世紀のアジアにおいては日本が突出した存在でした。興味深いことに、イギリスの黄金期を築いたヴィクトリア女王の在位期間が64年間（1837〜1901年）で歴代最長であるのに対し、「東洋のイギリス」と称される日本の昭和天皇の在位期間は63年間（1926〜1989年）で、こちらも天皇として歴代最長を記録しています。これらの共通点は、単なる偶然ではなく、島国という地政学的条件がもたらす類似した歴史的展開を示唆しています。
日本を守る「水の制止力」の重要性
私たちが普段あまり意識しない、しかし極めて重要な事実があります。それは、島国である日本が「海に守られている」という地政学的な利点です。これは当然のことと捉えられがちですが、その重要性を真に理解している人は少ないと言えるでしょう。
国際政治学のリアリストとして知られるジョン・J・ミアシャイマーは、この「海に守られている」特性を「水の制止力」と表現しています。この「水の制止力」を持つ国を、外部勢力が軍事的に侵略することは非常に困難であるとされています。ミアシャイマーは著書『大国政治の悲劇』の中で、「海軍が敵の大国によって堅く守られ支配されている土地へ地上部隊を運ぶとなると、水はかなり厳しい障害物になる。海上から侵略してくる部隊を押し戻せる強力な地上部隊を持つ大国に対して上陸作戦を行うことは、非常に困難である」と述べています。
国際関係アナリスト北野幸伯氏の著書「新版 日本の地政学」の表紙
ただし、この「水の制止力」が有効に機能するためには、「圧倒的な軍事力や技術力の差がない場合」という条件が伴います。つまり、現代においても、島国は海によって自然な防衛線が引かれているため、他国からの大規模な侵略に対しては、大陸国と比較して地理的に有利な立場にあると言えるでしょう。
アジアに点在する「水の制止力」を持つ島国
世界には数多くの島国が存在しますが、アジア地域にも「水の制止力」によって守られている国々が多数あります。例えば、インドネシア、フィリピン、台湾、シンガポール、スリランカ、ブルネイ、モルディブなどが挙げられます。これらの国々もまた、海を隔てることによって、独自の安全保障上の特性と課題を抱えています。日本の地政学的利点は、これらの国々とも共通する、普遍的な島国の特性に基づいているのです。
結論
日本の地政学において、「水の制止力」は国家の安全保障を考える上で不可欠な要素です。国際関係アナリストの北野幸伯氏が指摘するように、日本が「海に守られている」という事実を正しく認識し、その優位性を戦略的に活用することが、変化の激しい国際情勢を乗り越え、持続的な繁栄を築くための鍵となります。島国としての特性を深く理解し、国際社会における日本の役割と防衛戦略を再構築することが、今後の日本の進むべき道筋となるでしょう。
参考文献
- 北野幸伯. (2024). 『新版 日本の地政学』. 育鵬社.
- ジョン・J・ミアシャイマー. (2007). 『大国政治の悲劇』 (五月書房).
