日本は、太平洋における中国の海洋進出構想を阻止する先鋒として、その対応を強化している。最近では、航空自衛隊が中国空母を仮想の標的とした爆撃訓練を公開的に実施し、東京の強い意思を示した。この一連の動きは、西太平洋における軍事的な緊張の高まりと、それに対する日本の断固たる姿勢を浮き彫りにしている。
航空自衛隊F-2戦闘機による中国空母標的訓練の詳細
読売新聞が報じたところによると、航空自衛隊は今年6月、尖閣諸島付近で数機のF-2戦闘機を動員し、中国空母を狙った攻撃訓練を行った。日本政府関係者は、この訓練が時期、場所、内容のいずれにおいても、中国に対し明確な対抗措置のメッセージを伝える意図があったと述べている。最新鋭のステルス機であるF-35Aではなく、レーダーで捕捉されやすいF-2を使用したのは、警告性を強調するためと見られる。訓練では、F-2戦闘機が空対艦ミサイルで空母を打撃する過程を確認し、標的探知、火力配分、再攻撃などの習熟が図られた。
訓練が実施された時期と場所からも、中国牽制の意図が明確に表れている。中国の空母「山東」と「遼寧」は、5月末から7月初めにかけて、西海（黄海）、東シナ海、南シナ海、そして西太平洋海域を移動しながら訓練を実施していた。これは、中国の空母2隻が初めて西太平洋に同時展開した事例であった。日本政府関係者は、空母2隻の同時展開を「衝撃的」と受け止め、「行動で日本の意思を見せる必要があった」と語った。
航空自衛隊のF-2戦闘機が飛行する様子。中国空母を仮想標的とした攻撃訓練を公開し、日本の防衛姿勢を示す。
中国空母の活動活発化と日本の対応
この期間中、日本と一触即発の状況も発生した。6月初めには、「山東」から出撃したJ-15戦闘機が、海上自衛隊のP-3C哨戒機にわずか45メートルまで接近し、1時間以上にわたり追跡飛行を行ったのである。
これに対し日本は軍事訓練で対応した。中国に正式に抗議した後、同月24日には北海道で陸上自衛隊による対艦ミサイル射撃訓練を実施した。日本が自国内で海上標的を想定してミサイルを発射したのは、この時が初めてのことである。これは、中国空母の領海侵犯を想定し、実戦を点検する意図があったと解釈される。
F-2戦闘機が出撃したのも同時期であり、その場所は「遼寧」が通過した西太平洋で、「普段、自衛隊による訓練が行われていない海域」であったと報じられている。この海域は、中国が台湾の東側を侵攻する場合にも通過する戦略的に重要な地点である。
中国の「グレーゾーン戦略」と日本の抑止力強化
日本政府は、中国が空母2隻を投入することで、米国の増援戦力遮断能力を試した可能性が高いと見ている。これは、米空母打撃群を阻止し、台湾や尖閣諸島への侵攻を計画しているのではないかとの解釈に繋がる。
同時に、中国が「グレーゾーン戦略」を高度化しているとの見方もある。平時でも有事でもない曖昧な手段、例えば艦艇や戦闘機を随時展開させることで西太平洋での影響力を拡大し、米国や日本に圧力を加えているというのである。読売新聞は、6月の空母2隻による艦載機の発着が約1120回に達したことや、中国軍が昨年8月に初めて日本領空を侵犯したことなどを伝えている。中国が2018年以降、西海暫定措置水域（PMZ）付近に「疑問の浮標」を設置して「内海化」を試みる動きも、同様の文脈で解釈が可能だ。
中国海軍のJ-15戦闘機が空母「遼寧」の飛行甲板に待機。西太平洋での中国空母の活動活発化を示唆する。
米日同盟強化を通じた中国牽制
日本は、米国のインド太平洋戦略に積極的に参加する方式でも中国牽制に注力する方針である。例えば、米日定例指揮所演習（CPX）「キーンエッジ（Keen Edge）」は昨年初めて中国を仮想敵国として明示し、米海兵隊と陸上自衛隊の実動演習「アイアンフィスト（Iron Fist）」は2023年からカリフォルニアから沖縄に訓練場所を変更した。これは、中国との有事に備えるという明確な意図を示している。同紙は、自衛隊が国際法の範囲内であらゆる活動を行っており、「『行動対行動』で日本の強い意志を示すのが中国を抑止するのに役立つ」と評価している。
結論
日本の防衛努力は、中国の海洋進出に対する明確な対抗措置として着実に強化されている。航空自衛隊のF-2戦闘機による警告訓練、陸上自衛隊による対艦ミサイル射撃、そして米日同盟の下での共同演習の強化は、西太平洋の安定と日本の安全保障を守るための不可欠なステップである。これらの「行動対行動」のアプローチは、国際法に基づき、中国の「グレーゾーン戦略」に対抗し、地域の平和と安定に貢献する日本の断固たる決意を示している。
参考文献
- 読売新聞
