近年、日本列島各地でクマの出没報告が相次ぎ、人身被害も深刻化しています。特に北海道に生息するヒグマは、その高い知能と身体能力から「精鋭の特殊部隊員」と評されるほど。私たち人間がクマとの遭遇を避けるために、どのような知識と備えが必要なのでしょうか。50年もの経験を持つベテラン猟師の証言から、クマの恐るべき実態に迫ります。
日本各地で出没が報告されるクマ。人身被害の増加に伴い、適切なクマ対策が急務となっている。
ヒグマの巧妙な戦術「止め足」と生存をかけた壮絶な体験
ヒグマには「止め足」と呼ばれる行動特性があります。これは、自分の歩いてきた足跡をたどりながら後退し、突然別の場所に跳躍して身を隠し、追跡者を攪乱させる巧妙な戦術です。古代から続く過酷な生存競争を勝ち抜き、北海道の森林生態系の頂点に君臨するヒグマが、長い歴史の中で培ってきた知恵と言えるでしょう。
ベテランの猟師であれば、この「止め足」の存在を当然認識しており、雪上に残された足跡からその兆候を読み取り、ヒグマへの警戒を一層強めます。しかし、足跡がつきにくい時期に、手負いのヒグマの駆除を依頼されたある先輩猟師の事例は、ヒグマの予測不能な賢さを物語っています。
北海道紋別郡西興部村で生まれ育ち、50年の猟師歴を持つ中原慎一さんは、その恐ろしさを象徴する体験を語ってくれました。点々と続く血痕を慎重にたどり、1メートル進むごとに立ち止まって周囲を確認しながら山中深くへと分け入った先輩猟師。しかし、これほどの警戒をもってしても、賢いヒグマは彼の背後に回り込み、不意打ちで襲いかかったのです。
押し倒された先輩猟師は、まずヒグマの鋭い爪で首を深く引っ掻かれ、次に頭部を噛みつかれました。「ガリガリ」という耳障りな音が響きわたる中、彼はとっさに携帯していたナイフを手に取り、ヒグマの口の中へ突き刺しました。その瞬間、ヒグマは襲撃をやめ、その場を立ち去ったと言います。頭部から首にかけて深手を負い、口に突っ込んだ腕も骨折していたものの、先輩猟師は奇跡的に一命を取りとめたのです。
「精鋭の特殊部隊」に匹敵するクマ：銃も通用しない脅威の存在
この壮絶な話を聞くと、猟師たちが常に命懸けでクマと対峙していることが痛感されます。ある猟師は「山はクマの縄張りだ。そして、クマは生身の人間を一撃で倒すパワーを持っている。ある意味でクマは、有利なポジションを確保しながら、近づく敵を待ち伏せる精鋭の『特殊部隊員』みたいなもの。猟銃を持っていても、倒せる保証はどこにもない」と語ります。
テレビや新聞のニュースで、クマの駆除要請を受けた猟友会の猟師たちの活動が報じられることはありますが、こうした命がけの状況や、彼らが直面する脅威の深さを慮る一般の人々は、果たしてどれだけいるのでしょうか。クマの行動は予測が難しく、その力と知能は人間が軽々しく対処できるものではありません。
結び
日本各地でのクマの出没増加は、私たちの生活圏と野生動物の境界が曖昧になっている現実を突きつけています。ベテラン猟師の証言は、クマがいかに賢く、そして恐ろしい存在であるかを改めて浮き彫りにしました。私たちは、山に入る際はもちろん、人里での遭遇リスクが高まる中、クマの生態や行動特性を理解し、適切な対策を講じることが不可欠です。精鋭の「特殊部隊員」とも称されるクマの脅威を過小評価せず、常に最大限の警戒と備えを怠らないことが、私たちの命を守る上で最も重要な教訓と言えるでしょう。
参考文献
- 「クマによる人身被害」データでわかる衝撃の事実
- Yahoo!ニュース (記事提供元: DIAMOND online) 「クマは精鋭の特殊部隊員みたいなもの」猟師歴50年のベテランに聞く、クマとの「遭遇回避術」 (2025年8月26日配信)
