ソフィア・ハビエル氏（23）は、世界4大会計事務所（ビッグ4）の一つであるPwC（プライスウォーターハウスクーパース）でのキャリアを期待に胸を膨らませてスタートさせました。しかし、2度の「繁忙期」を経験する中で、彼女は想像を絶する業務量とワークライフバランスの崩壊に直面します。この記事では、アメリカ・ニュージャージー州出身のハビエル氏が、ビッグ4の過酷な現実から自身のキャリアを見つめ直し、大手企業コムキャストへの転職を決意するまでの経緯と、その中で得た教訓を詳述します。会計業界の厳しい実情と、より健全な働き方を求める現代の若者の声を浮き彫りにします。
ソフィア・ハビエル氏。PwCを退職後、コムキャストでシニア・ファイナンシャル・アナリストとして活躍し、ワークライフバランスを実現している。
会計学専攻から「ビッグ4」PwCへ：理想と現実のギャップ
大学で会計学とデータ分析を専攻していたハビエル氏にとって、「ビッグ4」への道は、安定とキャリアアップが約束されたエリートコースだと考えられていました。教授陣も口を揃えてその道への就職を推奨しており、若きハビエル氏も大きな期待を抱いていました。しかし、教授たちは同時に、大学生活とは一変する絶え間ない会議と業務量に追われる現実についても警告していました。
2023年9月、大学を卒業したハビエル氏は、PwCに正社員の監査担当として入社。社会人としての新たなスタートに胸を躍らせていましたが、その先に待ち受けているものが何なのか、まだ彼女には理解できていませんでした。監査業務における2度の「繁忙期」を経験した後、彼女は圧倒的な仕事の重圧に押しつぶされそうになり、この仕事は自分には合わないと悟ります。そして、ワークライフバランスの取れる「フォーチュン500」企業への転職を決意することになります。
最初の「繁忙期」：慣れない激務とチームの連帯感
PwCに入社した当初、ハビエル氏は仕事量や勤務時間について特に懸念していませんでした。何よりも、社会人としてのキャリアを始められることへの喜びが勝っていたのです。最初の数カ月は研修に集中する日々でしたが、2024年1月頃から、業務が徐々に彼女の肩に重くのしかかり始めました。
監査の仕事には、年に数カ月間、締め切りに追われて集中的に長時間労働が強いられる「繁忙期」と呼ばれる期間が存在します。ハビエル氏の場合、1月から3月と7月から9月にかけて、合計2回の繁忙期を経験しました。最初の繁忙期には、睡眠時間が大幅に削られました。週に3日はオフィスに出勤していましたが、職場まで車で約1時間半かかるため、午前8時半に到着するためには早起きが必須でした。朝9時には最初の会議が始まり、その後も会議が立て続けに入ったり、膨大なExcel作業が待ち構えていたりしました。
初めて夕食後まで残業すると聞いた時、ハビエル氏はそれほど気にしませんでした。チーム全員が同じ状況で、一丸となって業務に取り組んでいたからです。帰宅時間が夜の10時や11時になる日もありましたが、PwCでインターンを経験した同僚たちも皆同じような働き方をしていたため、当時は特に違和感を覚えることはありませんでした。
2度目の「繁忙期」が突きつけた現実：ワークライフバランスの崩壊
数カ月が過ぎ、最初の繁忙期が落ち着くと、勤務時間は一般的な午前9時から午後5時までに戻りました。しかし、年の半ばには再び別の繁忙期がやってきました。ハビエル氏は、前回の繁忙期のような忙しさをもう一度経験することに強い抵抗を感じました。
その時期は夏であり、友人たちは仕事の後に街中でハッピーアワーを楽しんでいました。オフィスの近くでイベントがあるときには、挨拶に行くことはできましたが、その後はすぐに仕事に戻らなければならず、友人たちが楽しんでいるのを横目で見ている状況でした。PwCに入社した際、1年に2回も繁忙期があるとは考えていなかったのです。
最初の繁忙期は、「どの仕事にも大変さはつきものだ」と自分に言い聞かせ、耐え忍んでいました。しかし、2度目の繁忙期を迎えた時、ハビエル氏はこの仕事が自分には根本的に合わないと悟りました。週末に翌週の準備のために働くことも頻繁にあり、友人からの遊びの誘いを断ることも多くなりました。どれだけ働いても、給料や経験は得られるものの、自分の時間や楽しむ時間がほとんどなく、頑張っている実感を味わうことができなかったのです。
職場ではプロフェッショナルとして、責任を持って仕事をこなし続けようと努めましたが、プライベートでは感情的に非常に不安定な状態にありました。自分が苦しんでいることを両親に話すと、彼らは新しい仕事を探す手助けをしてくれると申し出てくれました。
「フォーチュン500」コムキャストへの転職：新たなキャリアと豊かな生活
自身の限界を感じ、ワークライフバランスを真剣に考え始めたハビエル氏は、転職活動を開始しました。彼女が求めたのは、会計分野での専門性を活かしつつ、個人の時間を大切にできる環境です。数カ月の活動を経て、彼女は念願だった「フォーチュン500」企業の一つであるコムキャストからの内定を獲得します。
PwCを退職し、コムキャストでシニア・ファイナンシャル・アナリストとして新たな一歩を踏み出したハビエル氏は、以前よりもはるかに充実した日々を送っています。彼女の経験は、ビッグ4のような大手企業でのキャリアが必ずしも万人にとっての正解ではないことを示唆しています。現代の若手プロフェッショナルにとって、高収入やステータスだけでなく、仕事と私生活の調和、すなわちワークライフバランスの重要性が増している現実を浮き彫りにする事例と言えるでしょう。
まとめ
ソフィア・ハビエル氏のPwCでの経験とコムキャストへの転職は、多くの若手プロフェッショナルが直面するキャリア選択の課題を浮き彫りにします。ビッグ4のような権威ある会計事務所での仕事は、確かに貴重な経験と高い報酬をもたらす可能性を秘めていますが、その裏には想像を絶する激務と、個人の時間やメンタルヘルスを犠牲にする現実が存在することもあります。
ハビエル氏の事例は、自分の価値観やライフスタイルに合った働き方を追求することの重要性を示唆しています。キャリアパスを選ぶ際には、企業のブランド力や収入だけでなく、実際の業務内容、企業文化、そして何よりも自身のワークライフバランスに対する考え方を深く掘り下げて検討することが不可欠です。この記事が、特に若手会計士や就職活動中の学生にとって、自身のキャリアについて熟考する一助となれば幸いです。
