日本の男子校が激減！少子化と共学化の波、それでも難関校は東大合格者を伸ばす理由

近年、女子大学の存続危機が頻繁に報じられていますが、実は男子校も同様に、いやそれ以上に急激な減少に直面しています。受験生の共学志向が強まる中、男子校の数は過去20年間で半減。しかし、この厳しい現状とは裏腹に、一部の難関男子校では東京大学への合格者数が顕著に増加しているという興味深い現象が見られます。この日本の教育現場で進行する二極化の背景には何があるのでしょうか。

男子校の数は過去20年で半減：激減の背景にある二つの主要因

文部科学省の調査によると、2024年度の全国の国公私立高校4774校のうち、男子校はわずか92校と全体の2%以下に過ぎません。これは2004年の173校から半減した数値であり、同時期の女子校の減少（438校から266校）と比較しても、その減少率はより急激であることがわかります。教育ジャーナリストの石渡嶺司氏は、この男子校激減の主要因を二つ挙げています。

一つ目の理由は「少子化」です。子どもたちの数が減少する現代において、別学（男子校または女子校）では特定の性別の受験生しか獲得できません。学校経営の観点から見れば、男女両方から生徒を募集できる共学化は、生徒確保の不安を解消する有効な手段となり得ます。二つ目の理由は「男女別学への違和感」です。特に公立校では、「生徒を性別で分ける必要性があるのか」という保護者からの意見が多く聞かれます。実際に福島県や宮城県などでは2000年代以降に全校共学化へ移行しており、私立でも中堅以下の学校を中心に共学化が進んでいます。

逆境を跳ね返す難関男子校の躍進：東大合格者数に見る驚異的な実績

男子校が減少の一途をたどる一方で、現在も男子校を維持しているのは大半が上位校であり、これらの難関校では驚くべき進学実績の向上が見られます。例えば、東京大学合格者数を20年前（2005年）と比較すると、顕著な増加を記録している学校があります。神奈川県の聖光学院は49人から95人へ、東京都の早稲田高校は5人から30人へ、同じく東京都の本郷高校は2人から15人へと、それぞれ大幅に合格者数を伸ばしています。

石渡氏は、男女別学の最大のメリットは「異性を気にせず勉強に専念できること」だと指摘します。男子校の数が減り選択肢が限られた結果、別学を希望する優秀な男子生徒が、残された一部の難関男子校に集中する傾向が強まっているのかもしれません。東日本における開成（東京都荒川区）、麻布（東京都港区）、武蔵（東京都練馬区）の「御三家」や、西日本の灘（兵庫県神戸市）、東大寺学園（奈良県奈良市）といった伝統ある難関校はいずれも男子校です。全体的な減少傾向の中でも、これらのトップレベルの男子校は今後もその存在感を失うことはないでしょう。

少子化と共学化の波が押し寄せる現代の教育環境において、日本の男子校は大きな転換期を迎えています。しかし、その中でも特定の難関男子校が卓越した進学実績を出し続けていることは、別学教育の持つ独自の価値と、優秀な生徒が集中する「選ばれる学校」としての強さを示唆しています。教育の多様性が重視される中で、男子校の未来は、その特色をいかに際立たせ、時代に適応していくかにかかっていると言えるでしょう。