障害者が狙われ、１９人もの死者を出した凄惨（せいさん）な事件から約３年半。殺人罪などで起訴された元職員、植松聖被告（２９）の裁判員裁判は８日、異例ずくめで始まった。被害者の名前は伏せられ、遺族らに割り当てた傍聴席はついたてで遮蔽。被告自身は起訴内容を認めた後、暴れ出して法廷内は一時騒然となった。
「皆さまに深くおわびいたします」
腰辺りまで伸びた髪を後ろで束ね、証言台の前に立った植松聖被告。罪状認否の後、消え入りそうな声で謝罪した途端、急に口のあたりに手を持っていき、うめき声を上げ始めた。周りにいた刑務官が制止しようとしたが、植松被告は激しく暴れ、床に倒れた状態で取り押さえられた。
職員は傍聴人に「退廷してください」と大声を上げ、騒然とする法廷。午前１１時２５分ごろ、始まった公判はわずか約１５分で休廷。午後に再開された公判には、植松被告の姿はなかった。
公判の主な争点は刑事責任能力の有無だ。
弁護側の冒頭陳述によると、植松被告は平成２４年にやまゆり園で勤務を始めた当初は障害者に関し「こうしたら喜んでくれる」「かわいい」などと話していたが、一方で多いときで１日に数回、大麻を使うようになったという。事件前に大麻精神病などの診断も得ており、弁護側は事件当時は本来の植松被告ではなかったと主張。「薬物使用による精神障害が犯行に影響を与えた」と訴えた。
一方、検察側は「完全なる責任能力があった」と断言。鑑定留置では人格障害の一つである「自己愛性パーソナリティー障害」と診断されたが「犯行は被告の特異な考えに基づき行われたもので、大麻使用の影響は大きくない」と述べた。
これまで産経新聞の接見取材に複数回応じてきた植松被告は、精神障害ではないと強調していた。弁護側の主張については「（弁護士の）先生の優しさだと思う」と説明。取材時も「世の中の役に立つ仕事をした」「意思疎通の図れない人は死ぬべきだ」と差別的な発言を繰り返した。公判では被害者遺族らによる意見陳述も予定されるが、被告が法廷でどのように事件を語るのか注目される。
