【ワシントン＝黒瀬悦成】米大統領選の民主党候補指名争いの「ダークホース（穴馬）」とみなされてきたブルームバーグ前ニューヨーク市長（７８）は３日の「スーパーチューズデー」で、期待を大幅に下回る惨敗を喫した。
ブルームバーグ氏は昨年１１月、他候補に遅れて指名争いに参戦。大富豪である強みを使って政治献金を集めず、４億ドル（約４３０億円）以上の自己資金を投入して選挙活動を展開した。
また、先月の序盤４州の予備選・党員集会に参加せず、スーパーチューズデーから指名争いに本格参戦。３日に予備選・党員集会が実施された１４州などのうち、代議員数が多い西部カリフォルニア（４１５人）、南部テキサス（２２８人）やバージニア（９９人）を主戦場に位置付けた。
特にカリフォルニア州では広告宣伝費だけで３６００万ドルを費やした。バージニア州には、州内８カ所の選挙事務所に計８０人以上の運動員を配置し、ローラー作戦を展開した。しかし、同州の結果は４位で代議員は獲得できなかった。カリフォルニア、テキサス両州でも上位に食い込めず、首位だったのは米領サモア（６人）だけだった。
以前から大統領選への意欲が伝えられていたブルームバーグ氏が他候補に遅れる形で指名争いへの参加を決断したのは、昨年春頃の段階で本命視されていたバイデン前副大統領の失速傾向が昨年秋までに顕著になっていたためだ。
ブルームバーグ氏は、バイデン氏と同様の中道穏健派として、同氏に代わって急進左派のサンダース上院議員を抑え、本選でトランプ大統領と「ニューヨークの大富豪対決」に臨むことを思い描いた。
しかし、バイデン氏は２月２９日の南部サウスカロライナ州予備選での大勝を機に復活。ブルームバーグ氏が獲得を期待した中道穏健派の票の大半はバイデン氏に流れた。民主党主流派は同氏を候補に推す方向で急速に一本化しつつある。
ブルームバーグ氏は３日、南部フロリダ州での支持者集会で「戦い続ける」と強調したが、今後、党内で同氏への撤退圧力が強まっていくのは確実だ。
