【ワシントン＝黒瀬悦成】１１月の米大統領選に向けた民主党候補指名争いは１０日、全米６州で予備選が行われる「ミニ・スーパーチューズデー」の第１弾を迎える。３日のスーパーチューズデーで「奇跡の復活」を遂げたバイデン前副大統領（７７）と、形勢逆転を図りたいサンダース上院議員（７８）のどちらが本選の激戦州である中西部ミシガン州（代議員数１２５）を押さえられるかが注目点となりそうだ。
サンダース氏は、２０１６年大統領選に向けたミシガン州予備選で、クリントン元国務長官に得票率１％差で勝利している。
ミシガン州は東部から中西部にかけての「ラストベルト（衰退した工業地帯）」に位置し、ミシガン大など左派リベラル色の強い大学が多いことから、労働者層や学生に人気のあるサンダース氏にやや有利とみなされてきた。
しかし、ミシガン州の地元紙デトロイト・ニュースと地元テレビ局が２月２８日～３月３日に実施した合同世論調査では、バイデン氏の支持率は２９％で、サンダース氏２３％に６ポイント差をつけた。調査はバイデン氏が圧勝したスーパーチューズデーの結果が判明する前に実施されており、実際の支持の差はさらに広がっている可能性がある。
政治専門サイト「リアル・クリア・ポリティクス」がまとめた全米の平均支持率（８日現在）では、バイデン氏は昨年４月に出馬表明後最高の４２・３％で、サンダース氏３１・３％に１１ポイント差をつけている。
バイデン氏の支持が上がっているのは、同氏が２月２９日の南部サウスカロライナ州予備選で大勝し、民主党支持者の間で「トランプ大統領に勝てる候補」として同氏に対する期待が急速に高まったためだ。
例えばスーパーチューズデーに予備選が行われた東部マサチューセッツ州は伝統的に左派が多く、サンダース氏有利とみられていたが、バイデン氏が大勝。ＣＮＮテレビの出口調査では、候補を支持する基準として「トランプ氏に勝てる人物」を挙げた有権者が６５％に上った。
ミシガン州は前回大統領選でトランプ氏が制し、大統領の座をつかんだだけに、バイデン、サンダース両候補ともここで勝って「本格候補」としての立場をアピールしたい考えだ。
１０日は同州のほかにワシントン州（代議員数８９）、ミズーリ州（６８）、ミシシッピ州（３６）、アイダホ州（２０）で予備選が、ノースダコタ州（１４）で党員集会が行われる。この日争われる代議員の総数は３５２。
リアル・クリア・ポリティクスによると、両候補の獲得代議員数（８日現在）はバイデン氏が６６４人、サンダース氏は５７３人。
