北方領土・択捉島の南東沖で２月１３日夜、マグニチュード（Ｍ）が７・２の地震が起き、北海道根室市などで最大震度４の揺れが観測された。震源が深かったため津波は起きなかったが、もし震源が浅ければ発生していた可能性がある。北海道東部沖は津波を伴う「千島海溝巨大地震」が発生する切迫性が高いとされ、気象庁は警戒を怠らないよう呼び掛けている。
気象庁によると、地震は１３日午後７時３３分に発生。震源は深さ約１５５キロで、陸のプレートの下に沈み込む太平洋プレートの内部だった。地震波がプレートに沿って遠くまで伝わったため、横浜市中区や静岡県西伊豆町でも震度１を観測した。一般的に、津波は地震で断層がずれ、その際に海底が上下に動いて海水を押し上げることで生じる。そのため震源が浅いほど海底に影響を及ぼしやすく、津波のリスクが高まる。津波が今回観測されなかったのは、震源が深く、断層のずれの影響が海底に及ばなかったためとみられている。北海道東部は過去に巨大な津波が繰り返し襲来している。
