演歌歌手、市川由紀乃（いちかわ・ゆきの）（４４）の魅力は“艶”である。８日発売の新曲「なごり歌」（作詞・吉田旺（よしだ・おう）、作曲・幸耕平（みゆき・こうへい）、キングレコード）は、昭和ムード漂う歌謡曲の匂いを織り込み、フォーク調メロディーで聴かせる。これまでの演歌の世界からガラッと一変させて、新たな世界観を生み出している。過去、挫折を味わった歌姫だからこそ、伝えられる“艶”とは…。（清水満）
昨年、「雪恋華（ゆきれんげ）」で日本レコード大賞最優秀歌唱賞に輝いた。そんな演歌の王道から新世界への挑戦に戸惑いはない。演歌独特のこぶしが消えていた。力みなく、サラッと歌っている。
「いままで私のオリジナルにはない作品。メロディーが先だったんです。最初に聞いたとき、“もう、好き”って思いましたね。何か、はかなさと優しさと最後に胸がキュンとなるような温かさを感じたんです」
「なごり歌」の主人公の女性は、愛した人が突然いなくなり、月日が流れて別の人のところに嫁いでいくと決めた日、かつて愛した人が今も元気であることを知る。揺れ動く女心…。
「昭和なイメージで、今の時代にはないセピア色がかっている。時代をタイムスリップできる作品です。男女２人の背景とか、２人の思い、主人公の女性の気持ちというのが自分の中にスーッと入りこんできた気がしたんです」
曲と詩を同化させた。だから聴く者にごく自然と映像を浮かばせる。ただうまいだけではない。深みと幅の世界を創（つく）り出す。これが市川の“艶”である。
１７歳でデビューした。下積み生活が続いた。２６歳の時、歌うことを止めてアルバイト生活。天ぷら屋で天ぷらを揚げたり、接客もした。時給は千円…。こんな挫折が逆に糧になった。
「お金の大切さや人との交流、いろいろ学ばせてもらいました。でも歌が諦めきれなくて…」。３０歳で再び活動を再開。元々歌のうまさには定評があったが、師匠・幸耕平との出会いによって奥深い情感を出せるようになった。
「番組で人の歌を歌うとき、自己流だったんです。でも幸先生はカバー曲もレッスンする。自己流だと楽な方へと自分に甘くなる。レッスンでは半音高かったりするんですが、自己流と比べると格段にいい。私の良さを引き出してくれた。先生からは“聴いている側が心地いい方で歌手は歌わなければならない”って教えていただいた」
