新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、全国各地の刑務所が布マスクや防護服の生産に取り組んでいる。法務省の担当者は「自治体や民間から要請があれば、できる限り対応し、少しでも役に立ちたい」と話す。
刑務所では、受刑者の刑務作業として革製品や木工品などを製作。３月以降、民間業者から注文を受け、縫製作業の一部を布マスク作りに切り替えた。１３日現在、青森や京都など７刑務所で計約１００人が従事し、１カ月約６万６千枚のペースで生産している。
医療現場で不足している防護服の発注もあり、大阪と京都の両刑務所で作業を続けている。１カ月で４６００着を納品できる状況だ。月形（北海道）と横浜の両刑務所でも生産開始に向けて準備を進めている。
地元住民からの要望に応えたケースも。民間が運営に加わるＰＦＩ刑務所「美祢社会復帰促進センター」には３月末、立地する山口県美祢市から布マスクの依頼があった。女性受刑者８人が作業に励み、市内の小中学校で始業式があった４月８日、児童・生徒に約１８００枚を配った。
