【北京＝西見由章】新型コロナウイルスの感染源となった中国湖北省武漢市の当局は１７日、同ウイルスによる死者数が、従来の公表値よりも１２９０人多い３８６９人だったと発表した。死者数を５割増とする大幅修正の理由については、感染拡大の初期に病床不足で入院できないまま自宅で死亡した患者がいたことや、医療機関の混乱によって報告の漏れや誤りがあったことなどを挙げた。
国内外では、中国当局が武漢市の死者数を過少に発表しているとの疑念が広がっており、今回の修正はこうした見方を打ち消す狙いがありそうだ。ただ唐突に死者数の大幅な変更を行ったことで、逆に不信感が高まる可能性もある。
武漢市当局の説明によると、これまでデータ管理システムに報告されていなかった症例や重複していた症例などを精査した結果、１７日午前０時（日本時間同１時）時点の累計死者数は従来の２５７９人から大幅に増加した。累計感染者数も３２５人増えて５万３３３人とした。中国全体の死者数は４６３２人となった。
米政府系放送「ラジオ・フリー・アジア」は武漢市民の証言などを基に、市内の死者数について４万人以上との推計を伝えている。
