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歌手の野口五郎（６４が「博多みれん」でデビューしてから５０年目になるのを記念した新作アルバム「Ｇｏｒｏ Ｎｏｇｕｃｈｉ Ｄｅｂｕｔ ５０ｔｈ Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ ～ｓｉｎｃｅ １９７１～」を出した。「私鉄沿線」など代表的な１３曲を録り直したが、ほとんどの楽器を自分で演奏して驚かせる。だが、これこそ五郎の本領発揮なのだ。（石井健、写真も）
五郎は「博多みれん」で昭和４６年５月に演歌歌手としてデビューしたが売れなかった。８月に出した２曲目「青いリンゴ」でアイドルに路線変更したのがよかった。後にデビューする西城秀樹、郷ひろみとともに「新御三家」と呼ばれる人気者になるのだ。
だが、「スター歌手の末っ子で、アイドル歌手の長男だった」と複雑な立場だったことを明かす。
「僕は、いわゆる“作曲家の先生の門下生”として１５歳でデビューし、振りなど付けようものなら『手で説明しないと歌の心を伝えられないのか』と腕をたたいて叱られた。でも、その翌年から若い歌手はスカウトされて出てくるようになり、彼らには振付師がついていた」
「楽屋でも、移動の車中でもずっとヘッドホンで音楽を聴いていた」という音楽オタク。楽器演奏を得意とし、録音技術にも精通した。作曲もしたが、スタッフはアイドルには無用と断じた。自身と世間のイメージとの乖離（かいり）に次第に悩んだ。
楽しみは海外録音。敬愛する海外の演奏家を迎えてアルバムを制作した。昭和５５年のデビュー１０周年公演では、デビッド・サンボーン（アルトサックス）、デビッド・スピノザ（ギター）ら音楽仲間が、五郎のバックを務めるため海を越えて駆けつけた。
それでも悩んでいるとき、励ましてくれたのが秀樹だった。肩をつかみ「五郎」と声をかけて黙ってうなずいてくれた。こんなことがあった。仕事の打ち合わせでもめた。席を蹴ろうとしたら、秀樹が「五郎が帰るなら僕も帰ります」と立ち上がった。
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