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瀬尾一三（いちぞう）（７２）は「音楽プロデューサー」だ。昭和４５年に仕事に就いたから、この道５０年。吉田拓郎や中島みゆきらとの仕事で日本のフォーク、ニューミュージック史に残した足跡は巨大だ。いまなお歩み続ける瀬尾が、音楽プロデューサーという仕事について語る。（石井健、写真も）
５０年で瀬尾が編曲やプロデュースで携わった歌は２８００曲。「２２才の別れ」「我（わ）が良き友よ」「『いちご白書』をもう一度」「ひとり咲き」「とんぼ」「壊れかけのＲａｄｉｏ」「糸」…。ヒット曲の枚挙にはいとまがない。
昭和２２年に兵庫県で役人の家に生まれた瀬尾は、関西大学で英語教師を目指したが、フォークソングに魅了された。在学中、関西でフォークグループの一員として活動したが、４５年に上京してレコード会社の制作マンになった。
「僕は“黒衣（くろご）”が好きなんだ。僕には、“表”に出るために必要なカリスマ性という天分がない。目立たなくていいから好きな音楽の仕事を細く長く続けたかった」
瀬尾は、実践を通じてスキルを磨いた。スタジオ演奏家や機材の手配、編曲のノウハウなどだ。
４７年に独り立ちし、翌４８年に手掛けたのが吉田拓郎の実況録音盤「たくろうＬＩＶＥ’７３」だ。瀬尾は編曲家および共同プロデューサーとして作品に名を刻んだ。アイデアを出し、編曲を手掛け、人や機材の手配をし、作品の方向性を決めた。伴奏に管楽器群を導入し、“フォークの拓郎”のイメージを打ち破った。
「音楽プロデューサーに定義はないのですが、あえていうなら音楽家がゼロから生み出した歌を、どう流通させるかを考え、録音物を納品するのが仕事」
ＣＨＡＧＥ ａｎｄ ＡＳＫＡ、長渕剛、徳永英明らを手がけた瀬尾が、６３年に出会ったのが中島みゆきだ。
瀬尾の足跡をまとめて今年２月に出版された「音楽と契約した男」に中島は、プロデュースを依頼するため初めて会った瀬尾について寄稿している。
「“ものすごく不機嫌な表情”だった。こりゃ駄目かなと内心思った」
瀬尾は笑って否定する。
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