【パリ＝三井美奈】イタリアの政府機関「高等衛生研究所」（ＩＳＳ）によると、同国北部ロンバルディア州で昨年１２月に新型コロナウイルスが存在していたことが分かった。同州で最初の患者が確認される約２カ前に当たる。
ＩＳＳが１８日、調査結果で明らかにしたもの。昨年１０月～今年２月、各地で採取された下水を調べたところ、同州のミラノ、同国北部ピエモンテ州トリノの両都市で昨年１２月１８日に採取されたサンプルからウイルスのＲＮＡ（リボ核酸）が見つかった。１０～１１月に採取されたサンプルでは見つからなかった。
ＲＮＡはロンバルディア州の南隣エミリアロマーニャ州ボローニャで今年１月２９日に採取されたサンプルからも見つかった。ＩＳＳは「今回の発見は、イタリアでの感染拡大の発端を探る一助になる」としている。
欧州では伊ロンバルディア州で今年２月２１日、最初の集団感染が発表されたのに続き、各国でウイルス感染が広がった。フランスでは５月、昨年１２月末にパリ郊外で入院した肺炎患者が感染していたことが発覚しており、「ウイルスが２月以前から欧州に存在していたのではないか」との見方が広がっている。
