奄美沖の接続水域を潜航、中国潜水艦か　領海侵入なし

　防衛省は２０日、鹿児島県・奄美大島北東の太平洋上の接続水域で１８日午後、外国の潜水艦が西に向けて潜航しているのを確認したと発表した。２０日午前には同島西の接続水域の外を西進しているのを確認した。関係者によれば中国海軍の潜水艦とみられ、１８～２０日に同島周辺の接続水域を潜航したもようだ。日本領海への侵入はなかった。

　海上自衛隊の哨戒機や護衛艦が出動して潜水艦を追跡し、情報収集にあたった。挑発的な動きはなかったが、特異な行動とみて意図を分析している。

　中国海軍は太平洋への進出を活発化させている。４月１１、２８両日には空母「遼寧」など６隻の艦隊が初めて宮古海峡（沖縄本島－宮古島間）を通過して太平洋と東シナ海を往復した。潜水艦の潜航も、こうした海洋進出の一環の可能性がある。

　防衛省が接続水域での外国潜水艦の潜航を公表したのは８回目。前回は平成３０年１月、中国海軍の原子力潜水艦が尖閣諸島（沖縄県石垣市）周辺などに出没したケースだった。

　潜水艦が他国の領海を航行する場合、国際法上、潜航せずに国旗を掲げなければならないが、領海のすぐ外側の接続水域では取り決めはない。