伊豆半島を走る東急の豪華観光列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」が２１日早朝、北海道に向けて静岡県の伊東駅を出発した。ＪＲ北海道が車両を借り受け、８～９月に実施する北海道東部エリアの景勝地を周遊する期間限定ツアーで使う。
今後試運転を重ねて８月下旬に北海道デビューを果たす。今回のツアーでは北海道の非電化区間を運行できるように機関車がけん引。客車５両に電気を供給するため、白を基調とした電源車も連結した。
ツアーはＪＲ札幌駅を出発し、３泊４日かけて十勝や知床を巡る。座席の間隔を空けるなど新型コロナウイルスの感染防止策をしながら、車両内で料理人が食事を提供。降車地ではバス観光や宿泊をする。
ツアー回数は、新型コロナの感染防止対策に時間を要するとして当初予定の５回から３回に変更した。定員は１回約３０人、料金は２人１室で１人当たり６８万円から。
