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現代自動車が昨年の米ラスベガスＣＥＳで公開した階段を上がる自動車（エレベーターコンセプトカー）のイメージ。 ［写真 現代自動車］
日本ソフトバンクが米ロボット専門企業ボストンダイナミクスを現代自動車に売却することを議論していると、ブルームバーグ通信が１０日報じた。ブルームバーグは「今回の取引は最大１０億ドル規模」と伝えた。ボストンダイナミクスはマサチューセッツ工科大（ＭＩＴ）出身の研究陣が１９９２年に設立した。４脚ロボット犬「スポット（ｓｐｏｔ）」で有名だ。横から押しても自らバランスを保ち、実際の動物のように歩行するロボットだ。２０１５年に登場したスポットは１秒あたり１．５８メートルの速度に走行したり階段を上がったりすることもできる。
ボストンダイナミクスは優れた技術力を保有するが、製品の量産に成功していない。会社の所有主が繰り返し変わった理由だ。２０１３年にグーグルが同社を買収したが、１７年にソフトバンクに売却した。ブルームバーグは「（現代車との）交渉は初期段階で具体的な条件が変わる可能性がある」と伝えた。現代車グループは「さまざまな戦略的投資と提携の機会を持続的に模索しているが、決定した事項はない」という立場を明らかにした。買収交渉を認めることも否認することもなかった。
ハイ投資証券のコ・テボン・リサーチセンター長は「（現代車の）ボストンダイナミクス買収は市場性がある価格で（製品を）量産できるか、核心技術の移転が可能かどうかがカギになるだろう」とし「現代車にない技術をＭ＆Ａ（企業の合併・買収）で埋めるのは望ましい方向」と評価した。
現代車は昨年、米国の自動運転会社アプティブと合弁会社を設立する計画を発表し、２０億ドルを投資した。ロボット分野は都市航空交通（ＵＡＭ）と共に現代車グループが持続的に投資している分野。現代車は９月、米シリコンバレーに未来型モビリティー（移動手段）開発組織「ニューホライズンススタジオ」を設立した。米ラスベガスで昨年開催された消費者家電展示会（ＣＥＳ）では、階段を上がる自動車（エレベーターコンセプトカー）を公開した。この車はボストンダイナミクスのロボットを連想させるという評価を受けた。現代車は自動車が車輪で道路を走行し、険しい道や階段では４脚で歩行できる技術を開発中だ。
現代車グループは１０日、米国の半導体企業ＮＶＩＤＩＡと技術開発および協力を拡大するという計画を発表した。映像情報処理装置（ＧＰＵ）企業としてスタートしたＮＶＩＤＩＡは今年に入って時価総額がインテルを上回った。最近はソフトバンクが所有する半導体設計会社ＡＲＭを買収した。
現代車は情報通信技術（ＩＣＴ）と自動車を連結した「コネクテッドカー運営体制」（ｃｃＯＳ）を開発した。今年発売したジェネシスＧＶ８０・Ｇ８０などに搭載した。２０２２年に発売する車両に拡大適用するのが目標だ。エヌビディアの車両用コンピュータープラットホーム「ＮＶＩＤＩＡ ＤＲＩＶＥ」を採用した。
ｃｃＯＳは超高速通信ネットワークとつながって走行中に発生するデータを統合分析する。また状況や天気、オンラインショッピングなど各種情報とサービスを統合的に提供して処理する。自動運転・電気自動車と共に未来型自動車分野の核心技術と見なされている。
ＮＶＩＤＩＡとの協業に続き、ボストンダイナミクスの買収までが実現すれば、現代車としてはグローバル「合従連衡」の流れに乗る。ただ業界では、ボストンダイナミクスは構成員の独立性が強いという指摘がある。
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