政府の旅行需要喚起策「ＧｏＴｏトラベル」の追い風を受けて回復途上にあった北海道内の観光地だが、新型コロナウイルス感染拡大のあおりで、旅行予約のキャンセルが各地で相次いでいる。道が独自に設けた５段階の「警戒ステージ」を７日に「３」に引き上げたことで、潮目が変わったようだ。
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「宿泊施設でキャンセルが出て、ツアーが中止になっている」。ニセコ町商工観光課の担当者は、こう語る。同町は例年約１７０万人の観光客が訪れる世界有数のスノーリゾート。かき入れ時となるシーズン到来を前に、担当者は「ステージ引き上げでイメージ低下は避けられず、影響は計り知れない」とため息を漏らす。
札幌市内のホテル担当者も「キャンセルが出始めている。『どのような感染対策をしているか』などの問い合わせも多く、ＧｏＴｏトラベルで回復の兆しが見えてきたが、感染拡大が続けば春先のような状態に戻るのでは」と不安を口にした。
日本旅館協会北海道支部連合会によると、政府の緊急事態宣言下にあった５月、道内の宿泊実績は前年同期比のわずか７％と底を打ったが、その後は徐々にＶ字回復傾向となり、１０月は同８５％と持ち直していた。
ＧｏＴｏトラベルが７月下旬に始まり、東京発着分も１０月から対象に加わったことも影響したようだ。同連合会が加盟施設に行った調査では「ＧｏＴｏトラベルの影響で休前日の集客が安定してきた」などの声があったという。
だが、ＧｏＴｏトラベルへの期待は感染拡大に伴い、しぼみつつある。オホーツク海で流氷観光砕氷船（さいひょうせん）「ガリンコ号」を運航する「オホーツク・ガリンコタワー」（紋別市）の山本隆博常務は「ＧｏＴｏトラベルを追い風に昨シーズンの巻き返しを図りたいと思っていたが、自粛ムードの広がりが心配」と話す。流氷ツアーのシーズンは１月。山本常務は「コロナが早く遠ざかり、流氷が早く近づいてくれることを願う」。
影響は離島にも及ぶ。北部の礼文島では９月、前年同月比で５割近くまで観光客が回復し、１０月は例年並みの７７００人が訪れた。ただ、観光シーズンは既に終わり、記者が今月１１日に訪れたフェリー乗り場周辺は閑散としていた。小野徹町長は「（新型コロナの影響で）今年は高山植物が咲くピークの時期に我慢を強いられた。来年は１人でも多くの人に島を訪れてほしい」と早くも来シーズンの復調に期待する。【三沢邦彦、土谷純一、本多竹志、金子栄次】
