ＳＫ Ｅ＆Ｓが開発するオーストラリアのガス田の様子。［写真 ＳＫ Ｅ＆Ｓ］
ＳＫ Ｅ＆Ｓが１兆６０００億ウォン（約１５４８億円）を投資してオーストラリア北部の海で液化天然ガス（ＬＮＧ）を生産する。ＳＫ Ｅ＆Ｓは３０日、「オーストラリアで２０１２年から開発してきたガス田に７０００万トンのＬＮＧが埋蔵されていることを確認し本格生産に着手する。ガス田周辺に対する調査が終われば埋蔵量はさらに増えるとみられる」と明らかにした。現在までに確認されたガス埋蔵量は韓国の年間ＬＮＧ消費量の２倍近い規模だ。
ＳＫ Ｅ＆Ｓは「オーストラリアでのガス生産に向け、子会社に５年間で７６２８億ウォンを出資する計画。今後プロジェクトファイナンシング（ＰＦ）を通じて９０００億ウォンをさらに調達し投資を増やす方針」と話した。ＳＫ Ｅ＆Ｓはオーストラリアでのガス生産に親環境方式を導入する方針だ。天然ガス生産過程では二酸化炭素（ＣＯ２）が発生する。ＳＫ Ｅ＆ＳはＣＯ２が大気中に飛散しないよう捕集し土の中に埋却するＣＣＳ（Ｃａｒｂｏｎ Ｃａｐｔｕｒｅ＆Ｓｔｏｒａｇｅ）技術を採用する計画だ。ＳＫ Ｅ＆Ｓは「ＣＣＳ技術を使えば既存の生産施設をそのまま活用でき、生産コストも大幅に低くなる」と説明した。
ＳＫ Ｅ＆Ｓはオーストラリアで生産したＬＮＧを２０２５年から韓国に輸入する予定だ。輸入量は２０年間に毎年１３０万トンだ。これを利用して忠清南道保寧（チュンチョンナムド・ポリョン）地域に建設予定の工場で水素を生産することにした。水素生産過程でも捕集技術を利用して炭素排出量完全除去に挑戦する。ＬＮＧ生産と発展過程で出るＣＯ２をすべて除去し究極的に二酸化炭素が出ないＣＯ２フリーＬＮＧ事業を展開する考えだ。
ＳＫ Ｅ＆Ｓのチュ・ヒョンウク社長は「オーストラリアのガス田で水素生産の原料になるＬＮＧを長期間にわたり世界最高水準の価格競争力で確保したということに大きな意味がある。親環境性を高め温室効果ガス縮小に寄与し、ＥＳＧ（環境・社会・ガバナンス）経営も積極的に実践して行くだろう」と話した。
