焼け焦げた車やがれきが残る火災現場（２０日、北杜市須玉町小尾で）
山梨県北杜市の山間部で先月、３３棟が全焼した大規模火災で、地域の消防団に出動を要請する防災無線が最初に流れたのは、発生から１時間半後の午後２時頃だったことがわかった。市は、担当者が現場に到着した後に流すと定めたマニュアル通りに対応したと説明するが、地元では「遅かった」などと疑問の声が上がっている。市中心部から遠く離れた限界集落で火災対応の在り方が問われている。（河合正人）
【写真】民家十数棟が全焼した現場（３月１２日）
火災が発生したのは同市須玉町小尾の和田地区。２２世帯、人口３３人（３月１日現在）で、高齢者が半数を超える限界集落だ。山梨県警や峡北消防本部によると、３月１２日午後０時半頃に出火し、約２２時間後に消し止められた。住宅１０棟を含む建物３３棟が全焼し、焼け跡から８０歳代の男性１人の遺体が見つかった。
市によると、午後１時頃に火災の一報を受け、市役所と須玉総合支所の防災担当者がそれぞれ現場に急行。消防本部が同１時半頃に到着する一方、総合支所が同２時、防災無線で火災の発生を知らせ、地元を含む２地域の消防団に出動を要請した。
しかし、建物が密集している上、強風などで火の勢いが強かったため、同２時２５分に２回目の防災無線を流し、須玉町の全消防団に出動を求めた。
マニュアルでは、防災担当者が火災現場を目視で確認し、必要と判断すれば防災無線を流すよう市役所か総合支所に連絡する。一方、電話でも地域の消防団に出動を要請する。
和田地区は、市役所と須玉総合支所からいずれも車で３０分ほどの距離。市は「現場が遠い上、市役所が閉まっている土曜日に発生したことなどが重なり、結果的に防災無線まで時間がかかった」としている。
課題浮き彫り
同地区の代表者らは今月１４日、上村英司市長に家を失った被災者や、焼け跡のがれき撤去などへの支援を要請。その際、防災無線について「もっと早くしてほしかった」「聞こえにくかった」などと訴えた。
住民によると、出火後まもなく、高齢者らが初期消火にあたった。ただ、地元配備のホースが劣化などで一部損傷していたほか、川の水をくみ上げる小型ポンプの操作に手間取るなど、作業は難航したという。
