第二次世界大戦の不発弾から白骨化した遺体まで… 干ばつの影響で「思いもよらぬ発見」が世界各地で相次ぐ

干ばつに見舞われたネバダ州のミード湖では、これまで湖底に沈んでいた瓦礫が姿を現した（2022年5月10日、アメリカ）。

干ばつによる水位低下の影響で、各地で遺跡や遺物、遺体が見つかっている。

気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書によると、アメリカを含む世界各地で干ばつがより頻繁に発生し、これまで以上に深刻な被害をもたらしているという。

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ネバダ州にあるアメリカ最大の人工貯水池ミード湖では2022年5月以降、4体の遺体が見つかった。

2022年、気候変動によって深刻化した干ばつにより、世界中の川や湖、小川の水位が低下したことで、過去の遺物が姿を現している。温暖化が進めば、古代の遺物や長い間水に沈んでいた遺体がさらに見つかる可能性があると専門家は指摘している。

ネバダ州にのミード湖はその典型例だ。サザン・ネバダ電力公社（Southern Nevada Power Authority）によると、湖の水位は2000年以降、150フィート（約46メートル）低下したという。8月12日の朝には水位は1041.63フィート（約317メートル）となり、近くにフーバーダムが建設された後、1937年以来最も低くなった。4月に公表された気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の最新の報告書によると、気候変動の影響でアメリカを含む世界の多くの地域で干ばつがより頻繁に発生し、より深刻な被害を広範囲にもたらしている ── ミード湖の水位低下はそうした大きな現象の一部だ。

第二次世界大戦時代に使われていた船や爆弾からラスベガスに近いミード湖で発見された遺骨まで、気候変動の影響で深刻化する干ばつによって、各地で思いもよらない発見が相次いでいる。

ミード湖に沈む秘密

深刻な干ばつに襲われたネバダ州のミード湖では水位が過去最低を記録し、これまで沈んでいた遺体が姿を現した。5月には1週間で2体、7月と8月にも2体の白骨化した遺体が見つかり、これまでに4体が発見された。

ネバダ州クラーク郡の検死官事務所に協力している法人類学者ジェニファー・バーンズ（Jennifer Byrnes）氏によると、気候変動に伴う干ばつによって水位が記録的な低さになっていることから、まだまだ遺体が見つかる可能性があるという。

「水位が下がるにつれ、徐々に行方不明者の遺体が見つかるだろうと考えている」と、バーンズ氏はInsiderに語っている。

ミード湖の水位が下がったことで、6月と7月には水没した船や打ち上げられたボートハウス、ヨット、モーターボートなどが不気味な”ボートの墓場”のようになっているとAP通信が報じた。

姿を現した第二次世界大戦時代の遺物

AP通信によると、6月にはミード湖の水位が下がったことで、これまで沈んでいた第二次世界大戦時代のヒギンズ・ボート（上陸用舟艇の一種）が数十年ぶりに姿を現したという。アメリカ国立公園局は、このヒギンズ・ボートはさまざまな作業のために使用され、その後、沈没する前に部分的に引き揚げられたようだとCNNにコメントしている。

「偶然沈んだのか、あるいは使わなくなった船を処分するために意図的に沈めたのかは不明だ」という。

ミード湖の水が減り続ければ、第二次世界大戦時代の遺物が他にも姿を現すかもしれない。ミード湖には第二次世界大戦で使用されたB-29爆撃機も沈んでいる。