チャールズ英国王＝１０日、ロンドン（ＡＦＰ時事）
英国で70年続いた「エリザベス時代」が終わりを迎え、新たに「チャールズ時代」が始まった。チャールズ国王は9日、即位後初めてバッキンガム宮殿に到着すると、詰め掛けた大勢の人々から拍手と歓声で迎えられるなど、君主として順調な滑り出しをみせた。だが、国王自身にも王室にも、先行きには危うさが潜んでいる。
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◇35％が「皇太子に譲位を」
国葬を前に、ウェストミンスターホールに安置されたエリザベス女王のひつぎの一般弔問。国内外から訪れた弔問客の長い行列は、テムズ川の対岸沿いに延び、一時は待ち時間が20時間を超えた。既に朝晩は冷え込む初秋のロンドンで、徹夜もいとわず多くの人が長時間並ぶ光景は、女王が「国母」としていかに慕われ尊敬を集めていたかを如実に示した。
大きな存在だった母の後を継いだチャールズ国王は、9日に放映された即位後初の国民向けテレビ演説で、国民のために「生涯を通じて奉仕する」と語った。「全生涯を国民にささげる」と誓った女王の姿勢を踏襲した形だ。この演説について、調査会社ユーガブが13日公表した即位後初の世論調査結果では、94％が「良い演説だった」と回答。「新国王として良い仕事をする」との答えも63％に達し、ひとまず好意的に受け止められている。
一方で、即位に際しての署名で、机の上に置いてあったペン皿が邪魔で、いら立ちながら動かすよう側近に命じる様子がテレビ中継され、ネット上で「傲慢（ごうまん）な態度」との批判も浴びた。
ユーガブの調査では、「チャールズ国王はある時点で退位し、国民の人気が高いウィリアム皇太子に譲位すべきだ」と考える人が35％に上った。即位後しばらくは批判を控える「ハネムーン期間」が終われば、偉大な母と常に比べられる国王に、容赦ない評価が下されることになる。
◇王子2人が頭痛の種
エリザベス女王のひつぎと共に、バッキンガム宮殿からウェストミンスターホールへと行進する14日の葬列。チャールズ国王をはじめ多くの王室メンバーが軍服を着用する中、礼服姿で歩く2人の王子が注目を集めた。国王の次男ヘンリー王子と、女王の次男アンドルー王子だ。
2人はここ数年、王室関連のゴシップ記事の常連だった。ヘンリー王子はメーガン妃とともに2020年、王室離脱を表明し米国へ移住。これに伴い、王子は現役の王室メンバーにだけ許される軍服の着用ができなくなった。
アンドルー王子は、米国人女性への性的虐待疑惑で提訴された。多額の和解金を支払って裁判を回避したものの、軍の名誉職をはじめ、全ての公的立場の返上を強いられた。
アンドルー王子への疑念が晴れたわけではなく、メディアの追及が今後も続く可能性は高い。また、ヘンリー王子は近く回顧録を出版する予定で、内容は不明だが「ウィリアム皇太子との溝に、さらにくさびを打ち込む」とも報じられる。再び大衆紙の格好のネタになり、国王の頭痛の種になることは間違いなさそうだ。（ロンドン時事）
