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米空軍は7日、KC-46Aの空中給油能力を制限している不具合の解決が「19ヶ月遅れる＝RVS2.0のリリースが2024年3月から2025年10月に遅れる」と明かしため、F-22、F-35A、B-2に対する給油制限（実戦任務時のみ）解消は遠のいた格好だ。

これまでボーイングは開発スケジュールを何度も破ってきたので今回の発表を信用する人は少なそうだ

KC-46Aのベース機体は実績十分の767で、空中給油システムも信頼性の高いKC-10ベースだったのだが、米空軍は予備設計を通過後に空中給油システムの制御をアナログからデジタルに変更するよう要求、技術成熟度評価（TRA）による検証が未実施の技術で構築されたリモートビジョンシステム（RVS）やデジタル制御に対応したブームは「新規設計」と呼ぶに相応しいにも関わらず、再び予備設計の審査を行うことなく初期設計に移行。

出典：U.S. Air Force photo/Airman 1st Class Colby L. Hardin 3Dメガネを装着してRVSを操作する様子

テスト中に不具合が報告されても無視して調達を強行した結果、KC-46Aには空中給油を受ける機体を損傷させるリスクが残ったままで、米空軍とボーイングは2023年までにRVS2.0と新型ムーブの開発を終え、2024年3月から交換作業に入ることを決定したのだが、ここからKC-46Aの問題は更に複雑化する。

空軍が進める空中給油機の更新はKC-XとKC-Zの二段構えで、KC-Xの勝者であるKC-46Aは179機調達が予定されているものの後継機のKC-Zは要求要件も決まっていないため、KC-46Aの追加調達が見込まれていたが、議会はKC-46Aの不具合や製造工程での問題でボーイングを信用しておらず「KC-46AとKC-Zのギャップを埋めるブリッジタンカー（KC-Y）を新たに選定しろ」と要求、これを受けて空軍は2024年頃にKC-Yの選定を実施する方針を発表した。

出典：Lockheed Martin

選定時期を2024年頃に設定したのは「KC-46Aの修正が完了しないと完成度の高いLMXT（A330MRTTの派生型）が勝利する」ためで、空軍とボーイングは「2024年3月」と定めたリリーススケジュールを守るため予備設計の審査を再び簡略化、米政府説明責任局から「再び同じ失敗を繰り返そうとしている」と警告を受けているが、空軍は予備設計で要求されている「完全なプロトタイプによる入念な検証」について現実的ではないと拒否している。

RVS2.0は自動空中給油システムなど検証されていない新技術が含まれており、これを標準的な手順で検証すればRVS2.0のリリースは2024年→2026年にズレるため、空軍は「初期設計後に予定されている通常の開発試験でRVS2.0のテストを行うので問題はない」と主張、しかし米政府説明責任局は「予備設計で未成熟なRVS2.0の問題を潰した方が結果的にコストと開発スケージュールを節約できる」と反論している。

出典：U.S. Air Force photo by Chustine Minoda

結局、空軍は米政府説明責任局の警告を無視して「RVS2.0の予備設計審査が完了した」と発表、ケンドール空軍長官も「KC-46の問題が一夜にして大きく改善（RVS2.0完成までの繋ぎとして開発されたRVS1.0の修正バージョン）したためブリッジタンカーの必要性は低下した」と発言していたが、米空軍は7日「KC-46Aの空中給油能力を制限している不具合の解決が19ヶ月遅れる」と発表した。

RVS2.0のリリースが2024年3月から2025年10月に遅れる理由について米空軍とボーイングは「一部のハードウェアの入手性が極端に悪化しているため」と説明しているが、耐空証明を取得するプロセスも原因の一つだと付け加えており、これまでボーイングは開発スケジュールを何度も破ってきたので今回の発表を信用する人は少なそうだ。