ノースロップ･グラマンは11日、これまで書類上の存在だったF-35Block4向けの次世代レーダー「AN/APG-85」を開発中だと正式に発表、利用可能な最新技術を幾つか採用して制空権の確保に貢献すると明かした。

まもなく新型エンジンに関する決定も公表される予定なので2023年はBlock4に関する話題が沢山でてくるかもしれない

AN/APG-85は昨年6月に米空軍が提出したウオッシュリスト（空軍予算でカバーできない案件への資金供給を要請した議会への要望書）で存在が初めて確認され、F-35が採用しているAN/APG-81の後継レーダーではないかと予想されていたが、ノースロップ･グラマンは11日「F-35Block4向けの次世代レーダーとしてAN/APG-85を開発中だ」と正式に発表した。

出典：Northrop Grumman AN/APG-81

ノースロップ･グラマンはAN/APG-85について「全てのF-35と互換性のある先進的な多機能レーダーで、将来の敵対的な空中の脅威や地上の脅威に対抗する能力を備えており、利用可能な最新技術を幾つか採用して制空権の確保に貢献する」と説明しているが「採用される最新技術が何なのか」については何も言及していない。

F-35のBlock4バージョンは2029年に開発が完了する予定でAN/APG-85の採用やEOTS/DAS/EWの大幅な機能強化、これらの能力を完全に引き出すためコアプロセッサやメモリユニットなどを刷新して演算能力を25倍に強化する「Tech Refresh3（コックピットディスプレイの変更も含む）」や、Block4の電力･冷却要件に対応した「新型エンジン」への移行も確定しており、Tech Refresh3を組み込んだ試験機が今月6日に初飛行したばかりだ。

出典：Edwards AFB/USAF Tech Refresh3を組み込んだ試験機

恐らくAN/APG-85の登場は2020年代後半の話になると思うが、まもなく新型エンジンに関する決定も公表される予定なので2023年はBlock4に関する話題が沢山でてくるかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：Northrop Grumman