Times紙は国際戦略研究所の指摘を引用して「ウクライナ軍が春攻勢を阻止するため特定地域に分散していた予備戦力を集結させればロシア軍の『魅力的なターゲット』になり、これを攻撃するため高価な航空機を失うリスクは許容できる」と報じている。

ロシアは航空機を空飛ぶ大砲＝地上部隊の付属物として見なしているためシンプルな航空作戦を好む

西側の諜報機関は「ロシア軍が国境付近に航空機とヘリコプターを集結している」と明かし、オースティン国防長官も「ロシア軍の地上部隊はかなり消耗しているため戦術を航空作戦に切り替えてくるかが焦点で、ウクライナ人が生き残るには出来るだけ多くの防空システムと弾薬が必要になるだろう」と述べ、NATOの外交官も「ロシアは航空戦力の80％以上が利用可能な状態で航空作戦の準備をしている。恐らくロシアは空からの攻撃でウクライナの防空システムを無効化したいのだろう」と言及していた。

出典：Soldatnytt/CC BY 2.0 NASAMSランチャー

一方で「ロシア軍の航空戦力がIRIS-T、NASAMS、HAWK、アスピーデ、SAMP/T、パトリオット、シースパローなどを統合したウクライナ軍の防空システム群を制圧できるのか？」という疑問の声もあり、仮に高価な航空戦力を投入しても「戦場に決定的な違いは作り出せない」という見方もある。

この問題について英国の国際戦略研究所（IISS）は「この戦争でロシアは優勢を獲得していないものの負けているわけでもなく、ロシア軍の戦闘能力が低下しているのは地上戦力のみで航空戦力はほぼ無傷だ。ウクライナ軍がロシア軍の春攻勢を阻止するため特定地域に分散していた予備戦力を集結させれば『魅力的なターゲット』になり、これを攻撃するため高価な航空機を失うリスクは許容できる可能性がある」と指摘しているのが興味深い。

出典：Минобороны России

ウクライナのレズニコフ国防相は「新たな武器や装備が到着して反撃準備が整うのは数ヶ月後だ」と言及しているためロシア軍が先に動く可能性が高く、この攻撃が大規模であるほどウクライナ軍が動かす予備戦力の規模も大きくなり、防空システムの保護がもっと届きに前線に規模の大きな地上戦力が出てくると「ロシア軍にとって航空戦力で無力化する好機だ」という意味だ。

つまり国境付近にロシア軍が航空戦力を集結されているのは「西側製防空システムが待ち構えるウクライナ支配空域に侵入して航空作戦を実施する」ためではなく、春攻勢阻止に投入するであろう戦略的予備を前線低空域で叩くためで、もしウクライナ軍が前線上空をカバーするため高価な防空システムを移動させてくれば砲兵部隊にとって「魅力的なターゲット」になり、戦闘機で前線上空をカバーしようとすればR-37Mを搭載したMiG-31BMにとって「魅力的なターゲット」になるかもしれない。

出典：Andrei Shmatko/CC BY-SA 4.0

戦場にはイレギュラーがつきものなので上記のように都合よく事が進むとは思えないが、あるアナリストは「西側とロシアでは航空作戦に対する戦闘教義が根本的に異なり、ロシアは航空機を空飛ぶ大砲＝地上部隊の付属物として見なしているため大規模で複雑な航空作戦より少数によるシンプルな航空作戦を好む」と述べていたことがあり、前線の低空空域に限定された航空作戦の拡大なら防空網制圧ミッションが不要なため、何となくロシアらしい戦術と言える。

まぁIISSの指摘が現実のものになるかはもうすぐ判明するだろう。

追記：ノルウェー議会がウクライナに対する複数年支援プログラムを可決、今後5年間で750億ノルウェー･クローネ＝約1兆円に相当する支援をウクライナに提供し半分は軍事支援なるらしい。

ロシア軍が国境付近に航空戦力を集結中、ウクライナへの防空システム供給が急務
ウクライナ人パイロットは数ヶ月でF-16を飛ばせる、但し飛ばせるだけ実戦は別

※アイキャッチ画像の出典：Dmitry Chushkin/CC BY-SA 3.0