ロイターは9日「2030年前半にオーストラリアは最大5隻のバージニア級原潜を購入する予定で、英国の設計と米国の技術で独自の新型原潜を2030年代後半に建造する」と報じており、この合意は13日にサンディエゴで発表される可能性がある。

因みに米議会は海軍の需要すら満たせない米造船業界の能力を理由に「バージニア級原潜の豪州提供」に反対している

米国のバイデン大統領は来週の13日、サンディエゴで英国のスナク首相とオーストラリアのアルバニージー首相と会談する予定で「豪原潜導入に関するロードマップの発表が行われる」と予想されており、英タブロイド紙は「スナク首相が原潜建造に関するオーストラリアとの合意（アスチュート級を英国で建造するというもの）を発表する」と報じていたが、ロイターは米政府関係者の話を引用して「2030年代にオーストラリアが最大5隻のバージニア級原潜を購入する見込みだ」と報じている。

出典：LA(phot) Mez Merrill/MOD

AUKUS協定の一貫として米海軍の原潜が今後豪州に寄港（最低でも年間1隻以上）、2027年頃までに西オーストラリアに何隻かの原潜を前方配備、このようなプロセスを経て2030年代前半にオーストラリアはバージニア級原潜を3隻購入、さらに2隻の追加購入オプション（行使するかどうかは2030年代の状況と豪州の決断次第）をもつことになり、最終的には英国の設計と米国の技術で独自の新型原潜を2030年代後半に建造するらしい。

この新型原潜をどこで建造するのかについて米政府関係者は詳細を提供しなかったが、オーストラリアで建造される可能性が高く、ロイターは「豪州の原潜調達を通じて米国、英国、豪州の3ヶ国で新たな雇用の創設が見込まれる」と付け加えている。

出典：U.S. Navy photo courtesy of Newport News Shipbuilding/Released

因みに米議会は海軍の需要すら満たせない米造船業界の能力を理由に「バージニア級原潜の豪州提供」に反対しており、シーパワー･戦力投射小委員会（下院軍事委員会）のロブ･ウイットマン議員は「豪州が独自に原潜を建造できるようになるまで米国がロサンゼルス級かバージニア級を提供すればいいという話もあるが、米国の原潜建造に余裕はないので絶対にあり得ない」と主張、さらに上院軍事委員会のジャック･リード議員とジム･インホフ議員はバイデン大統領に宛てた書簡の中で「米英豪の安全保障協定（AUKUS）が米原潜戦力をリスクに晒さす危険がある」と訴えていた。

果たしてロイターが報じた通りの内容が13日に発表されるのか注目される。

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※アイキャッチ画像の出典：Public Domain USS Montana