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米海軍は議会に新規調達を強制されてきたF/A-18E/Fと手を切ることに成功したが、米空軍のブラウン参謀総長も議会に保持を強制されているA-10について「2028年までに在庫から外れることになる」と明かした。

中国との戦いを想定する米空軍にとってA-10への投資は予算と人材を無駄にするだけ

米議会は10年以上も「A-10を退役させたい」という米空軍の願いを拒否、そのため主翼の交換やアビオニクスの更新など大掛かりなアップグレードに空軍の資金を奪われていたのだが、2023年度予算で初めて21機の退役（281機→260機）を承認、まもなく2024年度の予算要求額を発表する米空軍のブラウン参謀総長は「今後5年から6年でA-10は在庫から外れることになるだろう」と明かし、今年もA-10退役を議会に要求していくと示唆した。

出典：U.S. Air Force Photo by Andy Morataya

ブラウン参謀総長はA-10について「本当に素晴らしい機体だ。競合が存在しない環境では本当に素晴らしい機体だ。A-10はシングルミッション（近接航空支援）にしか対応していないため我々が求める航空機ではない」と述べ、さらに近接航空支援の要求は近い将来「低下する」と予測し、ウクライナの例に言及して「近代的な防空システムが従来型の航空機を無価値に変えた」と主張している。

要するに「競合が存在する環境」とは戦闘機や防空システムが存在する戦場のことで、ロシア軍との戦いにウクライナ軍はSu-25を使用しているが、近接航空支援を求められる前線上空は制限が多く「地上部隊を効果的に支援できているか」と尋ねられればノーというしかなく、中国との戦いを想定する米空軍にとってA-10への投資は「予算と人材を無駄にするだけ」と言いたいのだ。