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解体が進む、皇室関連の車両の車庫とみられるれんが造りの建物＝３月
ＪＲ東日本が御料車庫を解体している―。３月、ＳＮＳ上をそんな目撃談が駆け巡った。御料車庫は東京都品川区役所のそばに立つれんが造りの細長い倉庫。天皇陛下が乗る特別な鉄道車両（御料車）を保管している。インターネット上ではそんな解説が簡単に見つかる。ところがＪＲ東日本に問い合わせると「我々はあれを御料車庫とは呼んでいません」とかみ合わない。
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（写真：47NEWS）
反論しようと資料を漁ったところ、国鉄が刊行した書籍を見つけた。例の建物は、地図や写真付きで「御料車庫」と書かれている。ただ、その証拠をぶつけてもなお、ＪＲ東日本は「あれはれんが建築物です」とかたくなだ。最終的には渋々認めたのだが、ここまで〝及び腰〟な扱いをされる御料車庫とは、一体何なのか。その歴史と、解体後の行く末について追った。（共同通信＝山本俊輔）
▽道路から丸見え
ＪＲ東日本は、品川区に東京総合車両センターを持つ。車両センターは文字通り、終電から始発までの間に電車を留置したり、車両を定期検査したりするための一大拠点だ。その広大な敷地の南西側、品川区役所との境界付近にある倉庫が、御料車庫だ。
「御料車」とは、皇室が使う自動車や列車のうち、宮内庁の随行員などではなく天皇、皇后両陛下が乗る車両を指す。鉄道の場合、車両は製造時の最高の技術・美術工芸を結集して造られ、機関車と連結して「お召し列車」として運行する。御料車庫には、その歴代の車両の一部がある…と説明すると秘密のベールに包まれているように思われる。
大正１１年製造のお召し列車１０号御料車＝１９６９年１０月９日
だが、車庫は付近の歩道や区役所の他、車両センター沿いを走る東急大井町線の電車内から丸見え。ＳＮＳにもショベルカーが車庫を壊す写真や動画がアップロードされていた。
この原稿を書いている２０２３年４月時点では、グーグルマップ上にも「御料車庫」と表示されている。こんなに公然と存在する施設なのに、ＪＲ東日本に「あれは御料車庫なんでしょ？」と聞くとはぐらかされた。なぜだ。
御料車そのものも、詳細は機密事項というわけではない。廃車になった車両は、さいたま市の鉄道博物館や愛知県犬山市の博物館明治村で展示されている。
▽大正４年から現存
車庫について調べると、由来は古い。１９１０年、現在の港区・汐留にあった車両工場の機能拡張のため、当時の鉄道院が「大井工場」の建設を始めた。これが現在の車両センターに当たる。大井工場の完成に伴い、大正４年の１９１５年ごろに御料車も汐留から大井へと移転した。汐留時代は玉車庫と呼ばれた車庫は、大井移転後に御料車庫と呼ばれるようになったもようだ。
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