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リョウさん（仮名、18歳）は高校入学を控えた3年前、コロナ禍の休校をきっかけに、家族の夕食を作り始めた。息子に料理を勧めたのは母親の優子さん。共働きの家庭で料理を分担したい希望に加え、本人の将来の「自立」のためにという思いがあったと語る。高校3年間で約160回夕食を作ったリョウさんは今年春、大学進学。18年間過ごした家を「卒業」する日がきた。（文・中田宗孝、写真・優子さん提供）
【動画】母の優子さんに教えてもらいながら料理をするリョウさん
土日出勤の母「晩ご飯を作ってみない？」予算は1000円
夕食を作る高校時代のリョウさん
リョウさん（仮名）の夕食づくりは、高校入学を控えた2020年3月、母親の優子さんからの「予算1日1000円以内で、7日間、晩ごはんを作ってみない？」という提案を受けて始まった。
当時学校は、新型コロナウイルスの影響により休校だったため、「時間があるし、ちょうどいい暇つぶしになると思って」（リョウさん）。1日の夕食の食材費を1000円以内に収めて、残ったお金は自分のお小遣いにできる「オプション」も料理に向かう動機になったそう。
優子さんはフルタイムで働いており、土日は出勤日。その後もリョウさんは、週末を中心に、父と当番を分担して夕食づくりに励むようになった。
インスタント食品から始め、みるみる上達
リョウさんが作ったある日の夕食。「バターチキンカレー、エビのオーロラソース、野菜のみそ汁」
「たんぱく質の豊富な料理を作ること、汁物、野菜のおかずを必ずつける。息子にはこれを守って晩ごはんの献立を考えてもらいました」（優子さん）。リョウさんは当初こそ、インスタント食品やレトルト食品を使った料理を多く作っていたが、次第にレシピ本や料理動画などを参考にして、手の込んだ品々を食卓に並べるようになった。
リョウさんによるある日の夕食メニューは、「鶏肉のウスターソース煮、やみつきキャベツ、鶏皮のカリカリ揚げ、野菜のみそ汁」、別の日には「エビ、サツマイモ、玉ねぎの天ぷら、キュウリとツナのサラダ、野菜のみそ汁」。栄養バランスに気を配り、彩りも豊かだ。
「母の日」にいちごムースをプレゼント
母の日に作った「いちごムース」
料理への探究心が生まれ、「自家製チャーシュー」や「歯ごたえカリカリのたこ焼き」、シュークリームやクッキーといったスイーツづくりにも挑戦。高校2年生の「母の日」には「いちごムース」を作り、母に贈った。
「『母の日』に作ったハンバーグといちごムースは、母がとても喜んでくれました。今でも母が話題に出すくらいで、高校時代に作った料理の中でも特に印象に残ってます」（リョウさん）
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