Australian Financial Review（AFR）紙は「豪州、米国、ウクライナの3ヶ国はオーストラリア空軍から退役したF/A-18A/Bの供給について協議している」と報じているが、まだ決まったことは何もない付け加えている。

ウクライナにレガシーホーネットを提供するアイデアに米国は好意的

オーストラリア空軍はミラージュIIIを更新するためF/A-18A/Bを計75機（A型57機＋B型18機）導入、2017年頃からF-35Aへの更新が始まり、2021年末に35年に及ぶレガシーホーネットの運用が停止され、25機は予備機やスペアパーツ取りとしてカナダに売却、46機は米国のRavn Aeroに売却すると2020年に発表、残りは国内の博物館等で展示される予定だった。

出典：Mehdi Nazarinia/GFDL 1.2

しかしRavn Aeroへの売却は2023年になっても実行に移されておらず、豪国防省は「現在もRavn Aeroへの売却契約は維持されている」と主張しているが、オーストラリア戦略政策研究所の研究員は「機体の状態が悪いためRavn Aeroが買収を躊躇しているのではないか」と指摘。

そこで「ゼレンスキー大統領が要求する西側戦闘機としてレガシーホーネットを送ってはどうか」とアイデアも浮上したものの、性能的に時代遅れでスペアパーツの確保も難しいと否定的な意見もあり、ウィリアムタウン空軍基地で保管されているレガシーホーネットの運命は「Ravn Aeroへの売却」か「廃棄処分」のどちらかだったのだが、Australian Financial Review（AFR）紙は「豪州、米国、ウクライナの3ヶ国はオーストラリア空軍から退役したF/A-18A/Bの供給について協議している」と報じている。

出典：President of Ukraine

この件に詳しい関係筋は「ウクライナにレガシーホーネットを提供するアイデアに米国は好意的で交渉が行われている」と明かしたが、まだ具体的な取引内容は何も決まっていないとも付け加えており、このアイデアが本当に実現するのかは流動的だ。

因みにレガシーホーネット向けのスペアパーツ生産はほぼ終了しており、仮に提供しても運用状態を維持するのに相当苦労するはずだ。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo/Senior Airman Tyler Woodward