藤井聡太七冠が棋聖４連覇から一夜明け２１歳の誓い　「王座戦の挑戦を目指したい」／将棋

将棋の藤井聡太棋聖（２１）＝竜王・名人など７冠＝が第９４期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負で４連覇を達成してから一夜明けた１９日、第４局が指された新潟市の「高志（こし）の宿　高島屋」でサンケイスポーツなどの取材に応じた。この日は２１歳の誕生日。目標を聞かれると、「王座戦の挑戦を目指したい」と強調し、残すタイトルの獲得と史上初の８冠達成に意欲をみせた。

【写真】終局後、花束で祝福され、笑顔を見せる藤井棋聖

前日１８日に９時間３９分の激闘を制した藤井棋聖は帰り支度を整えた午前９時過ぎ、紺色のスーツ姿で誕生日を迎えての〝初取材〟に応じた。

１９日の過ごし方を聞かれると「う～ん、特に予定はないので、家に帰ったら少し寝ようかと…」とリラックスムード。「誕生日は家族でケーキをいただくことが多いですが、近くに対局があると、当日ではなくて、その前後で時間のあるときにという感じで」と普段は対局優先のため、つかの間の休息を家族水入らずで過ごすようだ。

２１歳の目標については「１年ごとに目標を立てるわけでないですが…そうですね、王座戦の挑戦を目指したいですね」と強調。棋聖戦で佐々木大地七段（２８）を破って４連覇を達成したばかりだが、視線はすでに８月４日に行われる王座戦の挑戦者決定戦を見据えている。

対戦相手は豊島将之九段（３３）。２１年に藤井棋聖から叡王、竜王を奪われて無冠となるも、２２年に王位戦、王座戦（相手は永瀬拓矢王座）に連続挑戦。直近では藤井棋聖が２月の朝日杯将棋オープン戦準決勝で勝利したが、「今回のシリーズ（棋聖戦）もそうでしたが、後手番でどう戦うかを考えながら実力を高めたい」と棋聖戦を研究して備える。

棋聖戦は第２、４局が後手番。第２局で敗戦し、１８日の第４局は勝利するも、両局とも佐々木七段のエース戦法、相掛かりの対応に苦慮した。１８日の会見でも「ここ２年ぐらいで、先手と後手で２割以上勝率に差が出ている」と冷静に分析していた。

一方で、師匠の杉本昌隆八段（５４）から４連覇のお祝いメッセージが届いたとも説明。内容については「何だっけ？」とおどけつつ、「まぁ、おめでとうということです」と感謝した。

藤井棋聖は体調を崩さないことで知られるが、「ただ正直、２、３年前より疲れが残りやすくなってきた気がする」と自覚。棋力アップとともに「しっかり睡眠をとり、適度に運動するなど心掛けたい」と誓った。

健康に留意しつつ、年内８冠達成に向けて、まずは２５、２６日、佐々木七段との王位戦第３局（北海道小樽市）に挑む。（山内倫貴）

★ベトナム対局は「楽しい思い出」

藤井棋聖は今回の棋聖戦で印象に残ったことについて「佐々木七段の強さ」と告白。一方でベトナムのホテル「ダナン三日月」で指された６月５日の第１局を挙げ、「海外に行くこと自体が初めてだったので、いろいろ新鮮なことが多くて楽しい思い出になりました」と振り返った。ベトナムでの対局では現地のスイーツ「チェー」でリフレッシュ。終局後は佐々木七段と世界遺産のホイアン市などを訪問していた。